雷に打たれても死ななかった少女の体験

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雷が地面に落ちて跳ね返り、3人が死亡したが、28歳のアンバー・エスクデロ・コントスタティスさんは幸運にも生き残った。

コントスタティス氏と他の3人がホワイトハウス近くの木の下で嵐から避難中に雷に打たれてから174日が経った。医療チームが現場に到着したとき、彼女の皮膚は紫色に変色し、口は開いていた。他にはウィスコンシン州在住の70代の夫婦とカリフォルニア州在住の29歳の銀行員を含む3人が死亡した。科学者によれば、雷は木々を通り抜け、地面に落ちて、犠牲者のところまで跳ね返ってきたという。

初めて心肺蘇生を行ったとき、コントスタティスさんは看護師の手を握れるだけの力しか残っていなかった。その後、彼女の心臓は13分間止まりました。しかし、医師によれば「奇跡的に」コントスタティスさんは生き延びたという。彼女の握手のおかげで、医療スタッフは諦めなかった。

コントスタティスさんはメドスター・ワシントン病院で目を覚ましたが、なぜ自分がそこにいるのか全く分からなかった。何が起こったのか思い出そうとしたとき、彼女の頭は真っ白になった。落雷により彼女のタブレットが爆発し、腕時計が非常に熱くなり、皮膚に当たって溶けてしまいました。稲妻がコントスタティスの脚を貫き、神経系を焼き、心臓を停止させ、体に穴を開けました。コントスタティスさんは何日も動けず、再び歩くことを学ばなければなりませんでした。

生存者にとって最も重篤な傷害は内臓損傷であることが多いと、40年にわたり雷による傷害を研究してきたシカゴのイリノイ大学の医師メアリー・アン・クーパー氏は述べた。

「電気は被害者の体内に入り込み、痕跡を残さずに体外に排出されます。神経や脳へのダメージは甚大です。生存者の中には絶望に陥る人もいます」と彼女は語った。

アンバー・エスクデロ・コントスタティスが、雷に打たれた後に残った傷跡を見せている。写真：ワシントン・ポスト — アンバー・エスクデロ・コントスタティスさんが、雷に打たれた後に残った傷を見せている。写真：*ワシントン・ポスト*

コントスタティスさんも他の人々と同様に、偏頭痛、不眠症、腎臓障害、パニック発作、発作などの原因不明の症状を経験しました。

彼女は1週間後に退院し、厚い金属製の歩行器を装着して帰宅し、1日2回、10分以内で歩くように指示された。最もひどい火傷は、錠剤が押し付けられた太ももの部分で、白い斑点が残りました。感染を防ぐため、コントスタティスさんは1日3時間シャワーを浴び、滲出液の出る穴の奥まで洗い流し、軟膏を塗り、包帯を巻かなければならなかった。

トラウマからの感情的な回復も同様に困難です。彼女は他の人々が亡くなったのに自分は生き残ったことに罪悪感を感じていた。コントスタティスさんは事件以来数カ月間働き続けているが、痛みは消えていない。彼女は時々、パニック状態になり、震えながら夜中に目を覚まします。

神経科医は事故から6ヶ月が節目となるだろうと語る。 6 か月を過ぎると、一部の神経の回復はより困難になります。患者によっては、痛みが慢性的な状態になることもあります。

「恐ろしいですね。これから一生、こんな症状を抱えて生きていくなんて想像してみてください」メリーランド州郊外の神経科医の診察室で、コントスタティス医師の声が途切れた。

待合室に座っている彼女の体はまだ震えていて、足はまるで誰かが氷水の入ったボウルを足にかけたかのように冷たく汗ばんでいた。彼女は体が頻繁に痛み、「まるで砂粒が毛穴を通り抜けようとしているかのようだった」と説明した。灼熱感と冷感はランダムに発生します。コントスタティスは手首のかゆみ、足の爪のチクチク感、打撲、骨の痛みも引き起こします。

「みんな楽観的ですが、私は体内の神経が死んでしまったかどうか、それを検査する方法があるのかどうか知りたいのです」と彼女は語った。