シンガポールのエアコン愛好者

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先月、気温が37度以上に上昇したため、チー・クアン・チューさんはエアコンをつけて屋内に留まるしかなかった。

「シンガポールではエアコンなしでは生活できません。暑さは耐えられません」とチーさんは語った。

20歳の学生であるチーさんは、島国の活気ある地区アンモキオにある4ベッドルームのアパートに家族と暮らしている。チーさんは、自宅に 4 つの寝室にそれぞれ 4 台、リビングルームに 1 台、合計 5 台のエアコンがあることを幸運に感じています。

「週末は水をたくさん飲み、冷たいシャワーを浴び、エアコンをつけています。そうやって暑さに対処しているんです」と彼は語った。

赤道から北に140km以内に位置するシンガポールは、高温多湿の気候と年間を通じて26℃以上の気温で有名です。そのため、この島国はエアコンを最も多く使用する国の一つとなっています。世界とエアコン一人当たりの割合は東南アジアの他のどの国よりも高いです。

シンガポールでは、エアコンは欠かせないものの一つになっています。エアコンのないオフィス、ショッピングモール、アパートはほとんどありません。

故リー・クアンユー首相はかつてエアコンを「20世紀最大の発明」と呼び、この島国を世界有数の金融センターの一つにすることに貢献した。

しかし、シンガポールのエアコン愛好には高い代償が伴う。すでに暑いこの国は、さらに暑くなり、専門家はこれを「危険な悪循環」と呼んでいる。これは、エアコンに大きく依存しているすべての国が直面するパラドックスです。

「地球が温暖化すればするほど、エアコンを使う人が増える。エアコンを使う人が増えれば増えるほど、地球は温暖化する」とCNNのアナリスト、ヘザー・チェン氏は語った。

2009 年 12 月のシンガポールの建物の空調設備。写真：ロイター — 2009 年 12 月のシンガポールの建物の空調設備。写真：*ロイター*

世界経済フォーラム（WEF）は、エアコン関連の温室効果ガス排出を放置すれば、今世紀末までに地球の気温が0.5度上昇する可能性があると推定している。

冷蔵庫と同様に、今日のエアコンは有毒な温室効果ガスであるハイドロフルオロカーボン（HFC）と呼ばれる冷媒を使用しています。さらに、エアコンは大量の電力を消費しますが、そのエネルギー源は主に化石燃料から生成されます。国際エネルギー機関（IEA）は、エアコンと扇風機が世界の総電力消費量の最大10％を占めると推定しています。

シンガポールは気候変動の影響に苦しんでいます。 2019年に発表された政府データによると、この島国は過去60年間で世界の他の地域よりも2倍の速さで温暖化している。 2100年までに日中の最高気温は37度に達する可能性がある。

シンガポールの温暖化は地球温暖化だけが原因ではありません。これは、都市化が進んだ地域では周囲の地域よりも気温がはるかに高くなる、都市ヒートアイランド現象によっても引き起こされます。高層ビル、道路、交通渋滞の影響により、特に夜間に環境に放出される熱が増加します。

シンガポール国立大学のマティアス・ロス教授は、エアコンが都市ヒートアイランド現象にどの程度寄与しているかを正確に判断するのは難しいと述べた。しかし、交通量が多く、エアコンを使用している高層ビルが多い混雑した地域では、「局所的な温暖化により、気温が1～2度上昇する可能性がある」という。

ロス氏は、これらの地域は「通常は小さいため、市全体の平均気温に大きな影響を与えることはない」と指摘している。しかし、エアコンを大量に頻繁に使用すると、暑い場所では「エネルギー消費の大部分を占める」可能性があると強調した。

専門家は、「暑い – エアコンをつける – さらに暑くなる」という悪循環を断ち切る方法はいくつかあると語る。

2016年の国連モントリオール議定書のキガリ改正に基づき、多くの国がエアコンのHFC冷媒を段階的に廃止し、ハイドロフルオロオレフィン（HFO）などのより環境に優しい冷媒に置き換えています。

専門家は、人々は他の冷却方法を検討したほうがよいかもしれないと述べている。オックスフォード大学スミス経営環境学部の准教授ラディカ・コスラ氏は、緑地や日陰、スマート換気システムを増やすことが、より持続可能な「パッシブ冷却戦略」であると提案している。

「エアコンが必要な状況は数多くあります。しかし、暑さ対策として真っ先にエアコンに頼るのではなく、他の選択肢を検討してください」と彼女は語った。「シンガポールは、高温多湿の気候の中で生活してきた経験から、持続可能な冷却ソリューションの推進と拡大において他の国々の模範となるべきだ。」

シンガポールの国家環境庁（NEA）は、2022年10月から地球温暖化係数（GWP）の高い冷媒の供給を禁止し、可能であればエアコンではなく扇風機や電気を使用するよう家庭に奨励している。同庁はまた、エアコンを使用する際にはタイマーを設定し、温度を25度以上に設定することを推奨している。

シンガポール国立大学は、環境問題を考慮して、デザイン・環境学部のキャンパス内に「ゼロエネルギービル」を建設しました。