ペンス氏は10月28日に行われた共和党ユダヤ人連合(RJC)の寄付者会議で突然の発表を行い、来年の米国選挙における党の指名争いから撤退した最初の主要候補者となった。ペンス氏の元「上司」であるドナルド・トランプ前米大統領が現在、この選挙戦でトップに立っている。
「過去6カ月間、国中を旅して、私はここに来て、一つのことがはっきりしたと言いたかった。今は私にとってその時ではないということだ。そのため、多くの祈りと熟考の末、私は本日をもって大統領選への出馬を終えることに決めた」と、ロイター通信はペンス氏がラスベガス(米国ネバダ州)でのイベントで述べたと伝えた。聴衆は最初は驚いた様子だったが、その後拍手喝采し、元副大統領を応援した。
10月28日に行われた共和党ユダヤ人連合(RJC)の寄付者会議に出席したマイク・ペンス氏。
ペンス氏は演説の中で誰かを明確に支持することはなかったが、トランプ氏を攻撃しているように見えた。
ペンス氏は「ここにいる共和党の友人全員に、リンカーンが言ったように、我々の心のよりよい部分に訴えかける共和党の旗手を我が国に与えるよう呼びかける」と述べ、その旗手は「優しさ」を持って国を導く人物でなければならないと付け加えた。
ペンス氏に近い情報筋は、ペンス前副大統領がトランプ氏を支持するかと問われると笑った。
フロリダ州知事のロン・デサンティス氏とトランプ氏は、ペンス氏の発表を受けて党大会での演説でペンス氏について言及しなかった。元米国国連大使で元サウスカロライナ州知事のニッキ・ヘイリー氏は、ペンス氏をアメリカとイスラエルの擁護者として称賛した。
ペンス氏に続いて数人の候補者がすぐに選挙戦から撤退し、寄付者を本当に説得できる候補者が取り残される可能性がある。トランプ氏以外の候補者を支持したい寄付者らは、今では財布の紐を緩めることに非常に慎重になっている。
しかし、トランプ氏のリードは非常に大きいため、このことは問題にはならず、対立候補らもより長く留まると決めるかもしれない。世論調査でトランプ氏に次ぐ2位のデサンティス氏の選挙運動が期待外れのスタートで失速して以来、明確な代替案は現れていない。
ペンス元副大統領がトランプ氏に反論「憲法よりも自分を優先する大統領はあり得ない」
キャンペーン終了
64歳のペンス氏は、2021年1月6日の連邦議会議事堂(米国議会本部)での暴動におけるトランプ前大統領の役割を批判し、公にトランプ氏と決別した。ペンス氏は、共和党の有権者が、2020年の選挙結果を覆せというトランプ氏の命令に従うのではなく、憲法を守るという理由で彼を支持するだろうと賭けている。
しかし、トランプ氏の中心的支持者たちは、暴動当日にペンス氏が上院議長(米国副大統領の二役)としてジョー・バイデン氏の選挙勝利の認証を監督したことを決して許していないようだ。
ペンス氏は6月にホワイトハウス選挙活動を発表したが、選挙活動を継続するのに十分な有権者と寄付者を集めることができなかった。世論調査における彼の支持率はほぼ常に一桁だ。
ペンス氏は10月、選挙活動に投入する資金が底をつき始めた。10月15日に発表されたペンス氏の第3四半期の資金調達総額によると、同氏の選挙活動は62万ドルの負債を抱え、手持ちの現金はわずか120万ドルだった。この数字は、彼より成績の良い共和党のライバルたちよりもはるかに悪く、ホワイトハウス争いには不十分だ。
これまでの選挙では、1988年の共和党のジョージ・H・W・ブッシュ氏や2000年の民主党のアル・ゴア氏など、ホワイトハウスを目指して出馬した元副大統領が当選している。バイデン氏自身もバラク・オバマ前大統領の下では副大統領だった。
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