2月29日、ガーディアン紙は英国のジリアン・キーガン教育大臣の発言を引用し、子どもの休暇を申請しない親を地方自治体が処罰する方法を「全国的に適用可能な枠組み内で」罰則を導入することで改革すると宣言したと報じた。
英国教育省によれば、罰金は「生徒が許可なく5日間欠席した場合にのみ考慮される」とのこと。
英国教育省がこのような措置を取ったのは、地方自治体が許可なく欠席した生徒に対してさまざまな措置と罰則を導入したためである。
教育省の新しい規則では、21日以内に支払った場合の罰金は60ポンドから80ポンドに増額される。親が期限までに支払わなかった場合、罰金は倍の160ポンドとなる。
さらに、学校からの毎日の出席データは、英国教育省および地方自治体とオンラインで共有されます。
これは、学生の欠席率の上昇に対処するための政府の取り組みの一環とみられている。教育省のデータによると、2023年には14万人の児童が「継続的に学校を欠席している」と分類され、2019年後半に新型コロナウイルス感染症のパンデミックが発生する前と比べて134%増加した。
英国政府はコロナ後の学校欠席を懸念
学校・大学指導者協会のジェフ・バートン事務局長は、罰金のほとんどは、許可なく家族で長期休暇を取った子供に課せられると指摘した。しかし、慢性的に欠席する生徒は、精神衛生など、より深刻な現実の問題に起因しています。
バートン氏によると、学校は罰金を使う代わりに、生徒の状況、頻繁に欠席する理由、学校を欠席する理由が正当であるかどうかをよりよく理解するために、家族との連携を強化する必要があるという。
データによると、2022年から2023年の学年度には、子どもを許可なく学校を欠席させたとして親に罰金通知が合計399,000件あった。この数字は、2018~2019学年度(新型コロナウイルス感染症のパンデミックが発生する前の学年度)より20%高い。
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