ニコラス・オスラー著『Empires of Words - A History of the World from a Linguistic Perspective』は、オメガ・プラスとジョイ・パブリッシング・ハウスから今年 8 月に出版される予定です。
832ページに及ぶこの本は、世界の言語の包括的な歴史を論じた数少ない著作の一つであり、読者が言語の観点から人類の歴史を視覚化するのに役立ちます。
著者は、強力に普及する可能性を秘め、広い地域で使用されている世界の主要言語を調査しました。
この作品は2005年に英国で初めて出版され、インディペンデント、ガーディアン、カーカス・レビュー、ワシントン・ポスト、ボストン・マガジン、シカゴ・トリビューン、ロサンゼルス・タイムズ・ブック・レビューなどの権威ある新聞から賞賛を受けました。
書籍『Empires of Words』の表紙（写真：オメガプラス）。
この本は 4 つのパート、14 の章から構成されており、主な内容は 2 つあります。
- 世界で話されている言語の地図を描き、その起源と関係を示します。
- ギリシャ語やラテン語などの共通言語（リンガフランカ）の「興隆」と「衰退」、およびその「興隆と衰退」の原因について話します。
ニコラス・オスラーは、言語的特徴が違いを生むと主張し、言語が重要で、遠くまで広がり、長期間存続できる理由を説明することを目指しています。
同時に、言語と政治、宗教、商業、社会、文化などの関係についても論じています。文法や音韻論など言語の政治的な問題の詳細に立ち入ることなく、歴史的な側面に基づいてマクロレベルで言語を比較しています。
この本は、上位 20 言語の調査で終わり、言語の普及に影響を与える過去、現在、そして将来の潜在的な要因をまとめています。
この本は「ガーディアン」紙によって「魅力的で面白い」と評された（写真：オメガ・プラス）。
この作品の興味深い点は、個々の言語の具体的な歴史や言語間の関係、言語と人類の歴史とのつながりなど、包括的な視点から人類の言語の歴史を論じている点にあります。
この本は、世界の主要言語の発展と興亡の歴史を概観したい読者、または英語、中国語、スペイン語などの人気言語の起源と「家族」の関係について知りたい読者に適しています。
「ニコラス・オスラーは、『言語のダイナミクス』が社会研究のツールとなるような歴史分析の新たな道を切り開くことを目指している」とインディペンデント紙はコメントした。
ガーディアン紙は、 「Word Empires」という本は言語の興亡を通して物語を語っていると伝えた。
「これは魅力的な本で、私が長い間読んだ中で最も興味深い本の一つです。これを読んだ後、あなたは二度と同じ方法で言語について考えることはないでしょうし、おそらく世界とその未来について全く違った方法で考えるでしょう」とガーディアン紙は伝えている。
ニコラス・オスラーは1952年生まれで、オックスフォード大学ベリオル・カレッジでラテン語、ギリシャ語、哲学、経済学の学位を取得しました。
その後、言語学者ノーム・チョムスキーの指導の下、マサチューセッツ工科大学で言語学とサンスクリット語の博士号を取得しました。
これまでに、ニコラス・オスラーは世界中の合計 26 の言語を広範囲に研究してきました。
彼は現在、英国の絶滅危惧言語財団の会長を務めており、 「Ad Infinitum」 （2007年）、 「The Last Lingua Franca」 （2010年）、 「Passwords to Paradise」 （2016年）など、数多くの貴重な書籍の著者でもあります。
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