『地球は回る: 語られざる人類の歴史』は、オックスフォード大学の世界史教授ピーター・フランコパンが執筆した、45億年にわたる地球、人類と環境、気候の歴史を網羅した大作の歴史書の1つです。
ベトナムでは、Omega Plus 社が、Nguyen Linh Chi、Dang Thi Thai Ha、Hoang Thao、Pham Danh Viet の翻訳者グループによる翻訳でこの本を出版しました。
この作品はベストセラーとなり、24か国にライセンス供与されている。この本は、フィナンシャル・タイムズ、タイムズ、テレグラフ、ヒンドゥー、ウィークなどの権威ある新聞でレビューされました。 「2023年夏のベストブック」に選ばれました。
書籍『地球は回る』の表紙（写真：オメガプラス）。
ピーター・フランコパン教授は『回転する地球：語られざる人類の歴史』の中で、自然環境は人類の歴史と地球の歴史において、決定的ではないにしても重要な要素であると指摘しています。
この本には、15 枚の地図、2,500 年前の大規模集落の画像など、人類がいかにして大都市を建設できたかを示す 38 枚の貴重なカラー印刷物など、豊富な視覚資料が含まれています。
本書は 24 の段階に対応する 24 の章で構成されており、3 つの主要な部分に分かれています。
第一に、人類の歴史と自然環境
フランコパンは人類の歴史を語りながら、人類が生き残るのに適した場所を作り出した広大な地質学的、宇宙的、地下的要因を強調しています。
人類は地球の歴史のほんの一部しか存在しておらず、5回の大量絶滅やその他すべての類人猿の敗北など、大きな変化が起こるまでは、人類の存在は不可能だったでしょう。
約 30 万年前に始まった人類の歴史のほとんどにおいて、人類は地球のごく一部のみでしか生き延びることができず、環境の圧力の下では長期的に生き延びることができませんでした。
フランコパン氏は、過去1万年間の人類の繁栄は、地球の気候が気温で安定し、比較的安定した気象パターンを生み出し、穀物の栽培を可能にしたからこそ可能だったと指摘する。
これにより、人類は都市を建設し、貿易を行い、法律を制定し、税金を納めることが可能となり、思考や歴史を文書で記録する基盤が築かれました。
この本の印象的な特徴は、人類が最初から、生存の可能性は自然環境をどう扱うかにかかっていると認識していたことを示している点です。
この巨大な歴史書は、45億年にわたる地球、人類、環境、気候の歴史を網羅している（写真：オメガプラス）。
第二章：帝国の興亡
フランコパンは、南アメリカから南アジア、東南アジア、中国に至るまで、簡潔な引用と例の使用に優れています。しかし、さらに注目すべきは、気候条件が人間の努力にどのような恩恵を与え、あるいは妨げてきたかを彼が示している点である。
例えば、彼はローマ帝国が拡大した最初の 300 年間を「火山活動が異常に低く、異常気象が少なく、気候パターンが予測可能だった」時期として挙げています。
この時期は、ミシシッピ川流域とメソアメリカのテオティワカン渓谷でも安定した時期でした。しかし、紀元前500年頃に気候が寒くなり、作物が不作になると、安定した帝国はすぐに困難に陥りました。
著者は、帝国の興亡を気候条件だけに帰することはせず、むしろ、度重なる農作物の不作、洪水、長期にわたる干ばつが、すでに不平等で階層的なシステムにいかにストレスを加えたかを説明しています。
3番目：人類が忘れてしまった教訓
この本は、気候、環境、気象パターンが人類の歴史の進路に及ぼす影響の重要性を明確に示しています。
この作品自体は、人類を数千年前の祖先の立場にうまく戻すことに成功している。祖先たちは、不安定な生存は環境との関係を管理することにかかっていることを知っていたのだ。それは人類が忘れてしまった教訓のようです。
時には、隕石の衝突や洪水のような大規模な自然災害、つまり人類の記憶からは忘れ去られているかもしれないが、地球が存在する限りずっと起きてきた出来事が起これば、すべてが塵と化してしまうこともある。
世界は常に変化し、進化し、変容しています。ビッグバンから現在に至るまで、太陽活動、火山の噴火、洪水、干ばつが自然と人類の歴史を形作ってきました。
人間と地球との関わりは大きな利益をもたらしてきましたが、多くの場合、代償も伴います。人類が不確かな未来に直面する中、過去から教訓を学ぶことはかつてないほど重要になっています。
歴史家であり作家でもあるピーター・フランコパン氏（写真：オブザーバー紙）。
「『地球は回る：語られざる人類の歴史』は、過去について考えるときの人間の考え方の大きなギャップを埋めることに貢献している」とヴー・ドゥック・リエム博士はコメントした。
「私のようなベトナムの読者が感銘を受けるのは、各時代の地域の大気や海水の温度、暑さや寒さ、降雨量、干ばつ、火山活動、氷河、植生、人口統計などについて、時には非常に詳細な具体的なデータを提供するためにここで応用されている高度な科学レベルです。
それを通じて、私たちは歴史を調べ、一般的なコメント、仮定、そして歴史を説明する際に私たちが今でも遭遇する理論ではなく、慎重に結論を導き出します」と翻訳者のグエン・ベト・ロンは語った。
ピーター・フランコパン（52歳）はイギリスの歴史家であり作家である。彼はオックスフォード大学ウースター・カレッジの世界史教授であり、オックスフォード・ビザンチン研究センター所長でもある。
フランコパン氏は、今日の代表的な歴史家の一人であり、王立歴史協会および王立人類学協会の会員です。
彼の以前の2冊の本、 『シルクロード：世界の新たな歴史』と『新シルクロード：世界の現在と未来』は読者に好評を博し、権威ある賞を受賞しました。
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