中国は経済発展を促進し、排出ゼロの目標を達成するために、発電用の原子炉の建設で世界をリードしている。
中国海南省のスオンザン原子力発電所の建設現場。写真:中国ニュース
国際原子力機関（IAEA）によると、中国では21基の原子炉が建設中で、総発電能力は21ギガワットを超える。この数字は、他のどの国でも建設中の原子炉の数の2.5倍に相当します。インドは、6ギガワット以上の電力を生産できる8基の原子炉を建設中で、その数は世界で2番目に多い。 CNBCによると、3位はトルコで、原子炉4基、計画総発電容量は4.5ギガワットとなっている。 （1ギガワットの電力は中規模都市に電力を供給するのに十分です。）
「実際、中国は現在、原子力技術で世界をリードしている」とマサチューセッツ工科大学の原子力科学工学教授、ヤコポ・ブオンジョルノ氏は語った。エネルギー、核、国際安全保障政策に重点を置く非営利団体「グローバル安全保障パートナーシップ」の代表兼創設者ケネス・ルオンゴ氏も、ボンジョルノ氏の意見に同調した。稼働中の原子炉の数で見ると、中国は55基の原子炉を保有し、53ギガワット以上の発電能力を有し、世界第3位となっている。
電力需要は需要から生まれるため、急速に成長する経済が成長を促進するために電力を必要とする場所に新しい原子炉が建設されることが多い。世界原子力協会によると、現在の原子力発電能力の70％以上は経済協力開発機構（OECD）加盟国にあるが、建設中の原子炉の約75％は非OECD諸国にあり、その半分は中国にある。
中国の経済成長は電力生産の増加につながった。米エネルギー情報局によると、中国の総発電量は2020年に7600テラワット時に達し、2000年の1280テラワット時から大幅に増加した。国際エネルギー機関によれば、現在、原子力発電は同国の総発電量のわずか5％を占めており、石炭火力発電は依然として約3分の2を占めている。しかし、中国の急増する電力需要を満たすために石炭を使用すると、大気汚染の問題が生じる。原子力発電は大気汚染や地球温暖化の一因となる温室効果ガスを排出しないため、中国はクリーンエネルギーを迅速に生産する手段として原子力発電に注目している。
中国は、フランス、米国、ロシアから原子炉を購入し、その後、フランスと協力して独自の原子炉「華龍」を建設することで原子力計画を開始した。中国が原子力エネルギーのリーダーとなった理由の一つは、政府の支援により、より低コストでより多くの原子炉を建設できるようになったことだ。
中国は、国産の重要な原子力発電設備を継続的に改善し、原子力発電設備の製造能力と関連産業チェーンの確保能力を強化してきました。また、出力100万kWの加圧水型原子炉（PWR）用の原子力設備一式を供給する能力も開発中です。中国は2022年に54セットの原子力発電設備を生産し、過去5年間で最高を記録した。
「中国の大型原子力発電所の90％以上は現在、国産だ。中国の原子力発電所建設技術レベルは国際的に高い水準を維持しており、同時に40基以上の原子力発電所を建設できる」と中国原子力エネルギー協会（CNEA）の張廷科事務局長は述べた。
2030年までに、中国は原子力発電設備容量で世界をリードすると予想されている。 CNEAによれば、中国の原子力発電は2035年までに総発電量の10％を占めると予想されており、中国のエネルギー構造における原子力発電の重要性が高まり、低炭素エネルギー構造への移行が促進されることになる。
アン・カン（要約）
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