ジャングルの地下で発見された失われた大陸

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研究チームは東南アジアのいくつかの島のジャングルの下に隠された失われた大陸の証拠を発見した。

アルゴランド大陸の位置。写真: ユトレヒト大学 — アルゴランド大陸の位置。写真:*ユトレヒト大学*

地質学者たちは、約1億5500万年前に長い大陸の一部がオーストラリア北西部から分離して漂流したのではないかと長い間考えてきた。この出来事の証拠は、オーストラリア沖の海底深くに残されたアルゴデルタと呼ばれる盆地である。ニューズウィーク誌は10月23日、この地の海底の構造から、アルゴランドと呼ばれる大陸が北東から漂流し、最終的に現在の東南アジアの群島にたどり着いたことが明らかになったと報じた。

アルゴランド大陸は、オーストラリア西部からパプアニューギニア北部まで 4,828 km にわたって広がっています。研究者たちは東南アジアの群島の下に固体の大陸が隠されていることを期待していたが、この地域では多数の小さな破片を除いて、そのような大きな大陸は発見されていない。彼らは、これらの大陸の小さな断片がアルゴランドに属するのではないかと疑っていましたが、その大きさはアルゴランドのほんの一部に過ぎませんでした。さらに、それらは、アルゴデルタの岩石よりもはるかに古い、2億500万年前に遡る海盆の遺跡に囲まれています。これは、破片が約1億5500万年前に分離したと示唆するアルゴランド仮説よりはるかに早くオーストラリアから漂流したことを示唆している。

この破片が本当にアルゴランドのものであったかどうかを調べるため、オランダのユトレヒト大学の地質学者ダウ・ファン・ヒンスベルゲン氏とその同僚らは、ゴンドワナ研究誌に発表した研究で、失われた大陸の歴史を再現した。もしアルゴランドが沈み込みによって消滅すれば、それは大きな科学的問題を引き起こすため、悪いニュースとなるだろう。研究者たちは、地球のマントルに沈み込んだ失われた大陸全体を見逃していた可能性がある。

しかし、最新の研究では、2人の地質学者が、アルゴランドは断片化しているものの、まだ存在していると判定した。研究を行うために、アドヴォカート氏とファン・ヒンスベルゲン氏は、数億年にわたる地殻プレートの動きを再構築できるソフトウェアを使用した。研究結果により、アルゴランド大陸は1億5500万年前にオーストラリアから分離した当時は固い岩石ではなかったことが明らかになった。その代わりに、この時代には、多くの小さな大陸と絡み合った海洋盆地からなる一種の「群島」に分割されていました。このプロセスは、オーストラリア東海岸沖のジーランディアや地中海のグレーター・アドリアなど、他の多くの失われた大陸の歴史と似ています。アルゴランドの分裂は2億年以上前に始まったプロセスでした。

かつてアルゴランドを構成していた大陸の断片は、現在ミャンマー、ジャワ島、スラウェシ島、ボルネオ島、ティモール島に位置しています。これらの島々はすべて（少なくとも部分的に）インドネシアの統治下にあります。ボルネオ島の場合、領土の一部はマレーシアとブルネイに属します。一方、ティモールは2つの部分に分割され、現在は同名の独立国家である東ティモールと、インドネシアの東ヌサ・トゥンガラ州に属する西ティモールとなった。地質学者らは、復元モデルを検証するためにいくつかの島で現地調査も実施した。

アン・カン（ニューズウィーク誌による）

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