日本の農家は、血を吸うハエを追い払うために牛をシマウマのように塗っている

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白い縞模様の黒い牛は、そうでない牛に比べて、ハエを追い払うために足を踏み鳴らしたり、尻尾を振ったり、頭を振ったりする可能性が低い。

日本のシマウマ模様の牛。写真: PLOS One — 日本のシマウマ模様の牛。写真: *PLOS One*

山形県の農家が、吸血昆虫を撃退するために牛にシマウマのような縞模様を描いていると、 Interesting Engineeringが3月18日に報じた。縞模様を描いた牛は、そうでない牛よりもストレスの兆候が少ないことから、この実験は効果的であることが証明されている。

黒毛和牛は、この国で高品質の和牛の原料として使われる4種類の牛の品種のうちの1つです。しかし、アブやウマバエなどの吸血昆虫による被害に悩まされています。昆虫によるストレスは非常に大きく、家畜の繁殖率が低下したと訴える農家もいる。

これを直すため、山形の農家はスプレー塗料や弱い漂白剤を使って黒い牛に白い縞模様を付け、シマウマのように見せている。この取り組みは3年以上続いています。牛の状態が改善されたのを見て、より多くの農家がこの低コストの方法を採用しました。

地元の科学者たちは、農地で塗装された牛と塗装されていない牛を観察し、尻尾を振ったり、頭を振ったり、足を踏み鳴らしてハエを追い払ったりするなどの行動パターンを記録した。塗装されていない牛は1分間に最大16回これらの行動を行ったが、塗装された牛はわずか5回しか行わなかった。

地元の科学者たちは、ハエが縞模様の表面を嫌う正確な理由について詳細を明らかにしていない。 2019年、愛知県長久手市にある愛知農業研究センターの専門家チームが6頭の牛を対象に研究を行い、その結果をPLOS One誌に発表した。研究では、シマウマの縞模様を描いた牛は吸血ハエの攻撃を回避できる可能性があることが示されているが、具体的な原因を突き止めるための実験は行われていない。

農家は問題を解決するために農薬に頼ることが多い。しかし、昆虫は約10年以内に薬剤耐性を獲得する傾向があり、より強力な新しい薬剤の開発が必要になる。ストライピングは短期的で安価な代替手段です。この解決策は、家畜を識別するために外部マーキングペイントを使用することから発展する可能性があります。

さらに、以前の研究では、牛の縞模様が光の偏光をもたらすことが示されています。これにより、動きを検知することが困難になり、昆虫は動物の上に着地するまでに間に合うように減速することができなくなります。したがって、この方法は虫刺されの予防に効果的です。

Thu Thao （ Interesting Engineeringによると）

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