嗅覚は人間の脳に直接つながっている唯一の感覚であり、鼻は約1兆種類の異なる香りを区別することができます。
人間は数百万色と約50万の異なる色調を認識できます。嗅覚は、鼻で嗅ぎ分けられる香りの多さから、嗅覚と健康全般の関係まで、五感の中でも独特な感覚です。
脳に直接つながる唯一の感覚
嗅細胞は30～60日ごとに入れ替わります。嗅覚は脳に直接つながっており、脳から発生する神経によって制御される唯一の感覚です。この神経は、眼球運動、聴覚、味覚、視覚などの身体機能も管理します。
嗅覚は他の感覚に比べて過小評価されています。
人間の嗅覚は多くの人が考えるよりも優れています。嗅覚は匂いを嗅ぐことだけを目的として機能するため過小評価されていますが、目や耳などの他の感覚は、聞くことと見るという主な機能に加えて、他の多くの役割も果たします。
鼻は1兆通りもの異なる香りを嗅ぐことができます。
2014年、米国のロックフェラー大学は、さまざまな匂い分子の混合物を使用して人間の嗅覚をテストしました。サイエンス誌に掲載された研究結果によると、鼻は少なくとも1兆種類の異なる香りを嗅ぐことができるという。
研究者らは、香りは鼻から入り、鼻腔を通って嗅神経がたくさんある嗅球まで移動すると説明している。そこで、嗅覚物質は神経細胞にあるさまざまな受容体によって検知され、脳に信号を送ります。活性化された神経の組み合わせにより、人間が識別できる匂いが生成されます。
鼻は何兆もの異なる香りを嗅ぐことができます。写真: Freepik
嗅覚は最も古い感覚です。
香りに関係する化学物質に関するいくつかの研究結果から、嗅覚は最も古い感覚であることが示唆されています。単細胞動物の中には、嗅覚を通じて環境化学物質を検知できるものもあります。
女性は男性よりも嗅覚が優れている
女性は男性よりも嗅覚と匂いの認識能力に優れています。専門家は、その理由は女性の脳の前頭前野がより発達しているからだと考えている。
人はそれぞれ独特の匂いを持っています。
指紋と同じように、人はそれぞれ独特の香りを持っています。特徴的な匂いは、組織の種類を決定する遺伝子から生じます。しかし、一卵性双生児の場合は必ずしもそうではありません。犬は匂いだけで二卵性双生児を区別できるが、一卵性双生児を区別することはできない。
嗅覚の喪失は特定の病気の兆候となる可能性がある
嗅覚の低下は、アルツハイマー病やパーキンソン病の初期症状である可能性があります。これは、匂いを感知する能力の低下が脳細胞機能の低下につながり、これら2つの疾患のリスクを警告しているためです。
バオバオ（ Everyday Healthによると）
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