世界最古のホテルに宿泊

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日本1,300年の歴史を誇る世界最古の旅館、西山温泉慶雲館の前に立つと、まるで時間が止まったかのようです。

山梨県の山奥に、畳の床、着物を着たスタッフ、手書きの看板が特徴の旅館「西山温泉慶雲館」があります。伝説によれば、705年に当時の有力な一族の一つであった藤原鎌足の長男が散歩中にこの地で温泉を発見したそうです。その後すぐに旅館が建てられました。

過去1,300年にわたり、一般の官僚から徳川将軍や徳仁天皇まで、多くの客人が憩いの場としてこの地を訪れてきました。西山温泉慶雲館は2011年に世界最古のホテルとしてギネス世界記録に認定されました。

ホテルのパノラマビュー。写真: CNN — ホテルのパノラマビュー。写真: *CNN*

ギネスの認定により、西山温泉慶雲館は日本を訪れる外国人観光客に最も人気のある宿泊施設の一つとなっています。ここへ行くには、静岡県の静岡駅から新幹線に乗り、東へ向かう必要があります。現代世界は徐々に時代遅れになってきています。田舎を通るにつれて駅は小さくなっていきます。チケットカウンターがない場所もあります。列車の乗車時間は1時間で、天気が良ければ富士山の全景や田んぼ、瓦屋根の古い家々を眺めることができます。

ゲストは人口11,000人の村、ミンボブで下車し、ホテルのシャトルバスを待ちます。身延町はとても小さいので、駅の切符売り場では現金しか受け付けず、紙の切符を発行する。これは、LEDライトが通りに溢れ、人々がスマートフォンをタップするだけで改札を通過できる東京とは著しい対照だ。

身延にはコンビニやファーストフード店はありません。代わりに、訪問者は小さな通りにある長年続いている飲食店を訪れることになります。ここから、曲がりくねった道を山奥まで1時間ほど進むと、ようやく宿が見えてきました。

着物を着たスタッフが来客を迎え、ロビーまで案内します。西山温泉慶雲館のスタンダードルームは、2 つの座席エリアとリビングスペースの 3 つのセクションに分かれています。壁には、自然の風景を描いた日本の伝統的な巻物である掛軸が掛けられており、書道で作者の署名が書かれています。部屋の窓はとても大きく、目の前の森の景色は壁一面を覆う大きな絵画のようでした。床は地元で採掘された石で舗装され、浴槽は木製です。

ホテルの下には川が流れており、そこから立ち上る湯気は、この場所が温泉地であることを訪問者に思い出させます。ホテル周辺には6つの温泉があり、屋外に4つ、屋内に2つあります。屋内温泉が 2 つあり、入浴をご希望の場合は予約が必要です。

ディナーには、5 コースの料理と地元産のワインを楽しめるプライベートダイニングルームを予約できます。食事は寿司、豆腐、薄味のスープ、それに続いて燻製魚、焼き肉、鍋料理でした。ゲストが部屋に戻ると、宿泊施設が変更されていることに気付くでしょう。リビングルームは片付けられ、床に柔らかいマットレスが敷かれた寝室になりました。枕は完璧な位置に配置されており、朝目覚めたときに森の景色を楽しむことができます。

ホテル支配人の河野健次郎氏は、人里離れた立地がこのホテルが客を惹きつけ、長年存続するのに役立っていると考えている。人気が高まっているにもかかわらず、ホテルを拡張する予定はない。

河野健次郎さんは自身が経営するホテルで写真を撮影している。写真: CNN — 河野健次郎さんは自身が経営するホテルで写真を撮影している。写真: *CNN*

このホテルは長年、2つの家族によって所有されていました。しかし、52代目になると、事業を引き継ぐ親族や子孫がいなくなり、先代は後継者探しに苦労するようになった。 53代目支配人は河野健次郎氏。

川野氏は血縁者ではなかったため、旅館を法的に相続することはできなかった。その問題を解決するために、彼はホテルの元の株式を引き継ぎ、西山温泉慶雲館株式会社を設立しました。

河野さんは1984年、25歳でホテルに入社し、さまざまな業務を経て支配人に就任した。「ある日、私は前任者の事務所に呼ばれました。彼は私に事業を引き継ぐように言いました」と川野氏は言う。当時、彼は有名な史跡を引き継ぐという大きなプレッシャーを感じていました。「オファーを受け入れるまでに6か月かかりました」と川野氏は語った。彼が今最も心配しているのは、彼に代わる人が見つかっていないため、彼がこのホテルを維持できる最後の世代になるかもしれないということだ。

河野さんは「ホテルを維持するのが私の使命。５４代目に経営を引き継ぐことで、その使命を果たしたい」と語った。

アン・ミン（ CNNによると）

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