城南市が主催した縁結び祭りに、美しい衣装を身にまとい、念入りに化粧をした韓国の男女１００人が参加した。
11月19日、ソウル近郊のホテルで行われたイベントでは、主催者がじゃんけんでイベントを始めると、20代から30代の参加者たちは静かに隣同士に座った。会場はたちまち笑い声と会話で溢れた。
この縁結び祭りは、若者が結婚や子育てに無関心な韓国で出生率の向上を願って城南市政府が主催した。主催者は、無料の赤ワイン、チョコレート、化粧品を提供し、参加者が独身であることを確認するために身元調査も行います。
市職員のイ・ユミさん（36）は、イベントのチケットを手に入れるために3回も申請しなければならなかったと語った。 「競争がこんなに激しいとは思わなかった」と彼女は語った。
36歳のイ・ユミさんは11月19日、城南市が主催した婚活イベントに出席した。写真：ロイター
城南市当局は、今年の祭りが5日間開催され、460人のうち198人がマッチングされたと発表した。ソウル市も同様のイベント開催を検討したが、税金の無駄遣いだとの批判を受け、計画を撤回せざるを得なかった。批評家らは、人々が結婚せず子供を持たない主な理由である住宅費と教育費の負担に対処することに政府が重点を置くべきだと述べている。
9月に結婚仲介フェアに参加したファン・ダビンさんは、このイベントのおかげで他の社交行事への参加費や専門の結婚仲介会社への登録料を節約できたと語った。
「我々はまさに人口危機に直面しており、政府はできる限りのことをする必要がある。なぜ人々が不満を言うのか理解できない」とファン氏は語った。
韓国の2022年の出生率は過去最低の0.78に落ちた。この数字は米国の1.66や日本の1.3よりもはるかに低い。 2022年のOECD諸国の平均出生率は1.58です。
ソウル女子大学の社会福祉教授、チョン・ジェフン氏は、こうしたお見合いイベントが出生率の上昇を期待するのは「ナンセンス」だと述べた。
「出生率向上政策と呼ぶには、妊娠、出産、子育てを支援するための直接的な支出をさらに増やす必要がある」とチョン氏は述べた。
マッチメイキングイベント参加者は、主催者の要求に応じてゲームを実行します。写真：ロイター
批判にもかかわらず、城南市が今年主催した婚活イベントには何千人もの人が参加登録をした。シン・サンジン市長は、結婚に対する肯定的な見方を広めることが出生率の向上につながると述べ、このお見合いイベントは市が実施している多くの政策の一つに過ぎないと強調した。
「出生率の低下は一つの政策だけでは解決できない」と彼は語った。 「市の使命は、家族を持ちたい人がパートナーを見つけられる環境を作ることです。」
ホン・ハン氏（ロイター通信による）
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