メコン川でのイルカウォッチング

カンボジアのイワナイルカはメコン川の生物多様性を代表するもので、東部の町クラチェでよく見られる。

クラチェはメコン川のほとりに位置する人口約13,000人の小さな町で、フランス時代の建築物と現代建築が混在しています。クラチェは、白い砂の島々が連なり「絵のように美しい」と言われるベトナムのビンフオック省と接している。町の北側の川沿いには絶滅危惧種のイワシイルカが生息している。

2007年、世界自然保護基金（WWF）、漁業管理機構、カンボジア農村開発チーム（CRDT）の共同プロジェクトであるカンボジアメコンイルカ保護プロジェクト（CMDCP）は、メコン川がベトナムに流れ込む前の最後の180キロ区間に66頭から86頭のイルカが生息していると推定した。クメールタイムズによると、この数字は低いと考えられており、この種が世界中で絶滅するリスクが高いことを警告している。

観光客はボートを漕いでメコン川でイルカを観察します。写真: JP クロフスタッド

イワライルカは小さくて内気なイルカで、体色は暗灰色、下腹部は淡い色、背びれは小さく丸みを帯び、頭はまっすぐで丸みを帯びています (ベトナムではジュゴンとしても知られています)。体長は2.75メートル、体重は150キログラムに達し、通常は6匹の群れで生活します。イワライルカは淡水と海水の両方に生息する3種のイルカのうちの1つです。

ベトナムからラオス、カンボジアまで頻繁に旅行する63歳のノルウェー人写真家、JP・クロフスタッド氏は、クラチェではボートを借りてイルカを見ることができると語った。船上では、魚の愛らしい姿やメコン川沿いの村々の素朴な様子を鑑賞することができます。船頭はたいていイルカがいつどこにいるかを知っているので、イルカが見られることはほぼ間違いありません。

ラオスとカンボジアの国境からベトナムのデルタ地帯、そしてトンレサップ湖に至るメコン川は、かつてはイワシイルカの生息地でした。しかし、イルカの個体数と生息範囲は過去数十年にわたって大幅に減少している。水位が下がる1月から5月の乾季には、クラチェ北部からラオス国境までのメコン川沿い180キロに広がる9つの深い水たまりに群れが集まります。これらの湖はイルカが休息したり餌を探したりするための安全な生息地を提供していますが、そのような人口の多さによりイルカは漁業活動に対して脆弱にもなっています。雨季にはクラチェ南部でイルカが時々見られることがあります。

JP クロフスタッド氏によると、バイクをレンタルすれば、訪問者はあまり計画を立てずに自由に探索できるそうです。情報が必要な場合は、クラチェのほとんどのゲストハウスが訪問者の手助けをしてくれます。さらに、ここの住民はとてもフレンドリーで、必要なときにはいつでも観光客を助けてくれます。

「最後にクラチェに行ったのは去年の5月でした。7ドル払ってボートに乗って数百メートル沖まで行き、イルカが水面から飛び出すのを見ました。目の前でイルカが遊び泳ぐ姿は息をのむほど美しいものでした」とJPは語った。

イワシイルカはほとんどの時間を餌探しに費やしています。活発に動いたりアクロバティックに動いたりはしませんが、時折低いジャンプをします。イラワジ川は通常 2 分未満しか潜りませんが、動物が怖がっているときはより長く潜ります。イワシイルカの寿命は約30年で、個体によっては4～6歳で成体の大きさに達するものもありますが、性成熟の具体的な年齢は不明です。イルカの赤ちゃんは驚くべき成長率を誇り、生まれたときは身長約1メートル、体重約12キロで、最初の7か月で身長は50センチ以上、体重は33キロにまで成長します。メスは2～3年ごとに出産します。

JP クロフスタッド氏は、クラチェをもっと探索したいなら、サンボル地区にある 100 本の柱を持つ仏塔を忘れずに訪れることを勧めています。この寺院の特別なところは、粘土と漆喰で造られた100本の柱があることです。ここへ行くには、クラチエの町の中心部から北に 36 km 進みます。百柱塔は、この土地の建築と歴史について学ぶために訪れるべき場所です。また、寺院では平和と静けさも感じることができます。クラティエ県には有名な宗教遺跡であるプノン・サンボク・パゴダもあります。この寺院はクラチェの中心部から11km離れたプノン・サンボク山の頂上にあります。

グルメな方なら、焼きたてのコーンケーキ、干し水牛肉、焼き牛肉など、クラチェの名物料理を味わう機会を絶対に逃してはいけません。

訪れるのに最適な時期は 1 月から 5 月です。また、クメール正月 (4 月中旬) にカンピを訪れて、休日を楽しむこともできます。

最も近い場所でイルカウォッチングを体験するには、カンピ リゾートに宿泊し、ボートを漕いで川の夕日を眺めるのがおすすめです。

多くの観光客は、特に南部諸州からベトナムからカンボジアへの移動手段として道路を選択します。ただし、移動時間はかなり長くなります。ホーチミン市からハティエン（キエンザン）までは 8 時間、ハティエンからシェムリアップまたはプノンペンまでは 10 ～ 15 時間、その後クラチェまでは 6 ～ 8 時間ほどかかります。この3つのステージでは、プノンペンかシェムリアップで休んで体力を回復し、その後クラチェへのスケジュールを調整する必要があります。

ホーチミン市やハノイからのフライトはコロナ禍後に再開されたが、航空券の価格は往復600万～800万ドンとかなり高額となっている。

タン・トゥー

ソースリンク: https://vnexpress.net/ngam-ca-heo-tren-dong-mekong-4678678.html