ウーミンは一般的な名称ですが、行政上はこの生物圏保護区は2つの森林地帯、 キエンザン省のウーミントゥオンとカマウ省のウーミンハに分かれています。この2つの森林地帯はトレム川によって隔てられています。
ウ・ミンハ森林管理局（ カマウ）の温かい歓迎を受け、私たちは小型モーターボート（別名「タックラン」）に乗って森の中を進みました。これは河川地域では非常に便利で一般的なモーターボートです。天気は心地よく涼しく、雨はちょうど止み、遠くには灰色の雲が漂う地平線に明るい虹が輝いていました。
周囲の植生は爽やかな緑に覆われ、水は透き通っていましたが、不思議なことに、その色は深い黒色をしており、天河や侯河といった大河の水とは全く異なっていました。これは、数千年もの間運河の底に堆積した泥炭層によるもので、水が非常に澄んでいるため、泥炭が水面に反射し、神秘的な深い黒色を作り出していました。水は非常に澄んでおり、ガイドの森林管理官が森の真ん中で水を一掴みすくい、自然に飲んだことで、その清さを証明しました。
私たちは広大な草原を歩きました。それは長年にわたる大規模な森林火災の跡で、焼け落ちた森林が数百メートル幅の草原を形成していました。無数の葦やイグサが生い茂り、いくつかの固有種の鳥類やカワウソたちの隠れ家となる独特の生態系を形成していました。
ウーミンを訪れる際に最も忘れられない体験の一つは、地元の人々が蜂の巣を世話し、蜂蜜を採取する様子を見ることです。これはウーミンでは利益を生む経済活動であり、森林の動植物を侵害しないため、許可されています。蜂の巣の世話という習慣は、他の地域からの移住者がウーミンに定住した時代にまで遡る、数百年にわたる歴史を持っています。
「南ベトナムの老人」こと作家ソン・ナムは、短編小説集『カマウの森の香り』の中でさえ、養蜂という職業をかつての南ベトナム文化における一種の「哲学」として大胆に描いています。私たちはまた、クサノオの芽を根こそぎ引き抜いて、真っ白な茎を取り出す方法も学びました。その茎を使って、南ベトナム料理の珍味である干しスナガツオのサラダを作りました。
小さなボートは深い森の奥深くへと進んでいく。木々の茂みが時折陽光を遮る。鳥のさえずり、水路では魚が水しぶきを上げている。エンジンは止まっており、静かな水面にオールを漕ぐ音だけが聞こえる。ガイドは木々や鳥、そして森林火災を防ぐために蜂蜜採取者を注意深く監視する必要があることなど、興味深い話を数多く聞かせてくれた。ここの森林管理官やツアーガイドは皆、ウーミンの森に深い愛情を抱き、自然を大切にし、この南部の「緑の黄金」を心から守っている…/。
ヘリテージマガジン
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