科学誌「サイエンス・アドバンス」に掲載された新たな研究によると、アメリカの科学者らが、エボラ・ザイール・ウイルスに感染したサルを対象に、レムデシビル（新型コロナウイルス感染症の治療薬）の経口剤である抗ウイルス薬オベルデシビルの試験に成功したという。
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| ウガンダのムベンデ病院のエボラ治療センターで働く医療スタッフ。 (出典: THX/TTXVN) |
この進歩により、人間にとってより効果的かつ経済的な治療法への希望が開かれます。
1976年に初めて発見されたエボラ出血熱は、死亡率が高く、体液を介して急速に広がることで知られている。
世界保健機関（WHO）は2019年にエルベボワクチンを承認したが、このワクチンはウイルスのすべての株に対して効果があるわけではない。現在の静脈内抗体治療も、特に貧困地域ではコストと実現可能性の面で限界があります。
このような状況に直面して、アメリカの科学者たちはよりシンプルで効果的な解決策を見つけようと努めてきました。研究者らは、エボラ・ザイールウイルスに感染したサルを対象に、レムデシビル（新型コロナウイルス感染症治療薬）の経口剤である抗ウイルス薬オベルデシビルを試験した。
結果は印象的だった。オベルデシビルという薬が、人間に最も近い生物学的特徴を持つ動物であるアカゲザルの症状を完全に治したのだ。この薬はウイルスを殺すだけでなく、免疫系を刺激し、サルが抗体を作るのを助ける。
「私たちは、より実用的で使いやすく、病気の予防、制御、封じ込めに役立つものを見つけようとしている」と研究チームを率いたテキサス大学のウイルス学者トーマス・ガイスバート氏は語った。
オベルデシビルの顕著な利点の一つは、現在の抗体治療とは異なり、エボラウイルスの多くの株に対抗できるその幅広い効果である。この薬はエボラウイルスと同じ科のウイルスであるマールブルグウイルスの治療にも試験されている。
しかし、この新たな研究は限られた数のサルを対象にのみ実施された。ガイスバート研究員はまた、トランプ政権の研究資金削減計画がエボラ出血熱の治療薬やワクチンの開発の進展に影響を及ぼす可能性があると警告した。
しかし、この研究結果はエボラ出血熱との戦いに新たな希望をもたらすものである。オベルデシビル錠の開発に成功すれば、この危険な病気が蔓延し、人命を奪うことを防ぐ強力な武器となるだろう。
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