シンシナティのアルゼンチン人ミッドフィールダー、アルバロ・バレアルは、同胞のリオネル・メッシがインテル・マイアミにすぐに馴染んで、MLSで1試合平均3～4ゴールを決める可能性があると予想している。
「メッシは他の選手とは全く違う」とバレアルはアルゼンチンのスポーツチャンネルTyCスポーツに語った。 「インテル・マイアミは今シーズン明らかに苦戦している。メッシにとっては少し難しいかもしれないが、1試合あたり3～4ゴールは決められると思う。」
元バルセロナのミッドフィールダー、リキ・プッチはかつて、MLSは競争が激しいため、メッシが「引退」する場所ではないと警告した。ナッシュビルのアメリカ人ミッドフィールダー、ウォーカー・ジマーマンは、インテル・マイアミの対戦相手はアルゼンチンのスター選手にチャレンジし、ボールを奪い、パスをブロックする意欲があると考えている。イングランドサッカーの伝説的選手ウェイン・ルーニーも最近同様の警告を発した。
7月19日、マイアミのトレーニンググラウンドにいるメッシ。写真:インテル・マイアミ
しかし、バレアルはベテランストライカーが相手ディフェンダーにそれほど苦労することはないだろうと信じている。 「MLSにスターが来ると騒ぎになるが、メッシは違う」と22歳のウインガーは付け加えた。 「メッシを苦しめることができるかどうかは分からない。もちろん、我々は全員、相手のベストプレーヤーをマークしようとする。なぜなら、彼らはそれぞれ違うからだ。」
メッシに続いて、インテル・マイアミは今夏バルセロナを退団したばかりのセルヒオ・ブスケッツとジョルディ・アルバの2人もフリートランスファーで獲得した。 「この元バルサ選手３人はインテル・マイアミに大いに貢献する怪物だ。他の選手と契約しないことを願うだけだ」とバレアル監督は笑いながら語った。
バレアルはトレーニングキャンプで成長し、2018年にベレス・サルスフィエルドのトップチームに昇格し、その後アメリカに移籍して2020年からはシンシナティでプレーしている。3シーズンで、全大会を通じて59試合に出場し、9ゴールを記録した。 2000年生まれの同選手は、リーグと新クラブの両方に適応するのに時間がかかったことを認めたが、メッシが同様の問題に直面するとは考えていない。 「MLSはテクニカル性は低く、ランニングが中心だと思う」とバレアルは語った。 「メッシはすぐに適応し、楽しむだろう。メッシはMLSで良いプレーをするだろうと思う。」
インテル・マイアミは7月15日、メッシ選手と2年半の契約を結んだことを発表し、翌日には「ザ・アンベール」と名付けられた豪華な式典でアルゼンチンのスーパースターをお披露目した。ファンだけでなく、インテル・マイアミの選手たちも、式典を生で観るために家族と一緒にDRV PNKスタジアムに行くチケットの購入に殺到している。
メッシは7月16日にインテル・ミラノでデビューした。
インテル・マイアミのDFデアンドレ・イェドリン選手は、チームメイトのレオナルド・カンパーナ選手がチームのWhatsAppグループにチケットを求めるメッセージを送り、メッシ選手本人から返信があったことを明らかにした。 「メッシがグループに加わったことすら知らなかったが、彼はすぐにカンパーナにチケットが何枚必要か尋ねた」とイェドリンは語った。 「メッシはカンパーナと知り合ってまだ3日しか経っていなかったから、これには驚いた。メッシの寛大さを示す素晴らしい新たな例だった」
メッシは7月21日夜、ワシントンで行われるリーグカップのクルス・アスルとの初戦に出場する予定だ。 Diario ASによると、この試合のチケット価格は最高1万ドルにまで値上がりした。
ホン・デュイ
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