タンザニアのハチクマは、人間より以前に、ミツオシエと交配して野生の蜂蜜と蜜蝋を採取していた可能性がある。
ハチクマは木から採った蜂蜜を食べます。ビデオ: IFL サイエンス
6月29日に動物学誌に掲載された研究によると、スズメとハチドリは蜂蜜を盗むために協力する可能性があるという。調査の結果、タンザニアのハッザベ族の蜂蜜採取者の61%が、ミツオシエとミツアナグマがこのように交流しているのを目撃したことが判明した。
ミツオシエは蜜蝋が大好きですが、蜜蝋を得るために巣を壊すほど力がありません。このスズメは長い間、蜂蜜採集者を野生の蜂の巣へと導いてきました。人間は蜂蜜を集めている間に、残った蜜蝋を楽しみます。その後、ミツオシは、同じ方法が別の種であるハチクマにも適用できることを突き止めました。
カリフォルニア大学ロサンゼルス校の科学者による新たな研究は、ミツオシエナガ（ Indicator ）とミツアナグマ（ Mellivora capensis ）が協力して蜂の巣を占領しているという大規模な証拠を発見した初めての研究である。研究チームはアフリカ全土の蜂蜜採集者400人以上にインタビューを実施。その中には、ミツオシエと一緒に蜂蜜探しをしていた人もいた。
調査対象者の80％は2つの種が交流するのを見たことがなかったため、話の信憑性を疑っていたが、研究者らはいくつかの例外も発見した。タンザニアでは、3つの別々のコミュニティの人々が、ミツオシエとハチクマが協力して巣を襲撃し、蜂蜜と蜜蝋を盗んでいるのを目撃したと報告した。ハザベ族の蜂蜜採取者はここで活動しており、彼らの61%がその行為を目撃したと報告している。カリフォルニア大学ロサンゼルス校のブライアン・ウッド博士によると、ハッザベ族は弓矢で動物を狩りながら静かに地形を移動するので、ミツオシエズメとラーツバメが交流している場面に簡単に遭遇するそうだ。
ハチクマは聴覚と視力が弱いため、スズメの意外なパートナーとなります。これは、機会があればミツオシが喜んで人間に協力する理由を説明するかもしれない。
「ミツオシエビの帰巣行動は、ハチアナグマとの関わりを通じて進化したのではないかと推測する人もいるが、我々が到着すると、ミツオシエビは人間に切り替えた。ミツバチの扱いや巣箱へのアクセスは人間の方が上手だったからだ」とケンブリッジ大学動物学部のクレア・スポティスウッド博士は語った。
アン・カン（ IFLサイエンスによる）
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