天文学者たちはハッブル宇宙望遠鏡を使用して、天の川銀河に隣接するアンドロメダ銀河のこれまでで最も包括的な調査を完了し、10 年間にわたって撮影された 600 枚以上の写真をつなぎ合わせた 4 億 1,700 万ピクセルの画像を作成しました。
ハッブルレンズの下で撮影されたアンドロメダ銀河の合成画像
science.nasa.govによると、アンドロメダ銀河の最大のパノラマには約 2 億個の星が表示され、解像度は 25 億ピクセルに及びます。
米国宇宙機関 (NASA) と欧州宇宙機関 (ESA) が共同でハッブル望遠鏡を地球低軌道に打ち上げて以来、天文学者たちは宇宙にある銀河の数を数えました。
しかし、その中で際立っていて最も重要な銀河が 1 つだけあります。それは、天の川銀河の隣にあるアンドロメダ銀河 (メシエ 31) です。
アンドロメダ銀河の正しい名前を返します
1世紀前、アメリカの天文学者エドウィン・ハッブルは、当時アンドロメダ銀河として特定されていたいわゆる「渦巻星雲」が実際には天の川まで250万光年も離れたところにあることを示唆した。
それ以前、天文学者たちは天の川が宇宙全体に広がっていると長い間信じていました。したがって、ハッブル氏の発見は一夜にして、宇宙が非常に大きいという事実を明らかにし、人類の理解を完全に覆しました。
そしてアンドロメダは公式には星雲ではなく銀河であり、1兆以上の星が存在すると認められています。
天文学愛好家は、秋の晴れた夜に、夜空に葉巻の形をした天体として現れるアンドロメダ銀河を肉眼で観察することができます。
この画像には、アンドロメダ銀河にある太陽よりも明るい 2 億個以上の星が示されています。
アンドロメダ銀河の重要性
1 世紀後、彼の名前を冠した望遠鏡は、隣接する銀河の最も包括的な調査を完了するという前例のない偉業を達成しました。今回の発見は、天の川銀河とは全く異なるアンドロメダ銀河の進化の歴史を知る手がかりとなる。
同報告書の主任研究員であるワシントン大学（米国）のベン・ウィリアムズ氏は、「分解された星を詳細に観察することで、人間は銀河の過去の合体と相互作用の歴史をつなぎ合わせることが可能になるだろう」と述べた。
宇宙の渦巻銀河の基準となるアンドロメダ銀河がなければ、天文学者は天の川銀河の構造と進化をあまり理解できなかったでしょう。その理由は、人類が銀河系の内側に存在しているからです。
予測によれば、約40億～50億年後には、天の川銀河とアンドロメダ銀河が合体するといわれています。
出典: https://thanhnien.vn/kham-pha-lich-su-bi-an-cua-thien-ha-tien-nu-lang-gieng-185250117102146049.htm
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