 |
| 中国は世界中のリチウム鉱山への出資を増やしている。写真は、中国のガンフェン・リチウムが権益を有する西オーストラリア州マウント・マリオン・リチウム・プロジェクト。 （出典：ガンフェンリチウム） |
世界中からの調達
ウォール・ストリート・ジャーナルによると、中国は金属供給の確保を目指し、世界中の鉱山の株式を購入している。
中国は長い間リチウム精製部門を支配してきた。しかし、西側諸国での反対が強まる中、中国企業は積極的に世界の金属供給シェアの拡大を目指している。彼らのアプローチは、世界中の鉱山への出資を増やすことです。
それは危険な戦略です。中国は、政治的に不安定な歴史を持つ国々の株式を購入するために数十億ドルを費やしている。プロジェクトは、反対、規制の遅延、さらには中止に直面することがよくあります。
しかし、北京が成功すれば、2025年までに世界で必要とされるリチウム鉱山生産能力の3分の1へのアクセスを確保できる可能性がある。
柔らかい銀色の金属であるリチウムは、電気自動車やスマートフォンに電力を供給するリチウムイオン電池の原料です。ロンドンに拠点を置くコンサルタント会社、ベンチマーク・ミネラル・インテリジェンスによれば、10年後にはリチウムの需要が供給を約30万トン上回る可能性がある。
中国が世界のリチウム資源の確保に力を入れている背景には、米国や同盟国との緊張が高まる中、急成長している電気自動車産業が供給に苦労する可能性があるとの懸念がある。世界最大のリチウム埋蔵量を持つカナダとオーストラリアは最近、国家安全保障上の懸念から中国による新たな投資を阻止した。
ノルウェーのエネルギーコンサルタント会社リスタッド・エナジーの副社長スーザン・ゾウ氏は、世界のリチウム埋蔵量のわずか8％しか保有していない中国にはそうする以外に選択肢はないと語った。
ブルームバーグがまとめたデータによると、中国企業は過去2年間で45億ドルを投じて、主に中南米とアフリカにある約20のリチウム鉱山の株式を買収した。
これには、テロによる安全保障上の脅威に直面しているマリやナイジェリア、鉱物資源に対する統制を強化しようとしているジンバブエ、メキシコ、チリなどの国への投資が含まれる。
挑戦的な動き
2022年12月、ジンバブエは未加工リチウムの輸出を禁止し、外国企業に現地での加工を強制した。メキシコ政府は今年2月、国内のリチウム埋蔵量の国有化を加速させる法令に署名した。 4月、チリ大統領は、国内でリチウムを採掘したい民間企業は国営企業と提携しなければならないと提案した。
チリはボリビア、アルゼンチンとともに、石油輸出国機構（OPEC）と同様のリチウム同盟の設立を議論している。
憲法に鉱物資源の国有化を定めているボリビアは、中国が多額の投資を行っている国の一つだ。同国は世界のリチウム資源の約5分の1を保有しているが、外国企業とのリチウム取引をキャンセルした経歴がある。
ボリビアの塩鉱山がいくつかあるポトシ地域では、住民の多くが自分たちの資源を搾取しようとする部外者を警戒している。 2019年、プロジェクトを支援していた当時のエボ・モラレス大統領が失脚した後、中国企業とのリチウム採掘契約は行き詰まった。
同年、ボリビアは、その後のリチウム販売からより高いロイヤルティを要求する地元住民の長期にわたる抗議活動の後、国営リチウム会社ヤシミエントス・デ・リチオ・ボリビアノス（YLB）とドイツ企業との間で新たな契約を締結した。
しかし、中国企業は同国で新たなプロジェクトを推進している。 2023年1月、世界最大の電池メーカーである中国の寧徳時代新能源科技有限公司（CATL）は、YLBとの合弁事業でコンソーシアムを主導すると発表した。
協会や社会団体の連合体であるポトシ市民委員会は、選出プロセスの透明性の欠如を批判している。ボリビアは参加企業に提案書を作成し、能力を証明することを要求したが、その結果は公表されなかった。
リチウム専門家は、この合弁会社が2024年までにバッテリーグレードの炭酸リチウム（Li2CO3）2万5000トンを生産するという目標を達成できる可能性は低いと述べている。
テキサスA&M大学の政治学教授でボリビア政府の元顧問でもあるディエゴ・フォン・バカノ氏は、政府がリチウム採掘への外国企業の参加を認める新法案を可決するまでは採掘は始まらないだろうと語った。
双方に利益のある協力を選択する
中国の習近平国家主席は3月の立法府年次会議で、中国のリチウムラッシュの混乱を批判し、中国企業に対し、さらなる投資を行う前に参入する市場をよりよく理解するよう求めた。
 |
| ボリビアは世界最大のリチウム埋蔵量を誇る。 （出典：ニューヨークタイムズ） |
世界第2位の経済大国の企業は、直面する課題にもかかわらず、西側諸国の企業よりも優位に立っている。例えば、CATLは政府の支援を受け、サプライチェーンに沿って強力な企業ネットワークを持つバッテリー大手です。
「もしそれができる人がいるとすれば、それは中国企業だ」と鉱物コンサルタント会社SFAオックスフォードのアナリスト、エミリオ・ソベロン氏は言う。
アナリストらによると、中国企業との協力に関心を持つ発展途上国は、原材料を単に低コストで採掘して高値で販売するのではなく、原材料の安定供給を確保することに主眼を置いている。これは、受け入れ国に安定した収入源を保証できることを意味します。
中国企業もこれらの国の発展を支援する手段として投資を誘致しようと努めてきた。ボリビアのルイス・アルセ大統領は1月の調印式で、CATLが率いるコンソーシアムが道路や電力を含むインフラの建設に充てられるプロジェクトの第1フェーズに10億ドル以上を投資すると述べた。
ジンバブエのリチウム鉱山を1億8000万ドルで買収したシノマイン・リソーシズ・グループは、1000人以上の新規雇用を創出し、電気、道路、橋などの現地インフラを改善すると約束している。
実際、資金難に陥っているジンバブエでは中国企業が明らかな投資パートナーとみなされていると、オックスフォード・エコノミクス・アフリカの上級エコノミスト、ジーア・ファン・デル・リンデ氏は語った。多くの西側企業は、20年以上にわたり米国とEUの制裁を受けているジンバブエから資産を撤退させているが、中国企業はそうした懸念にそれほど動揺していない。
アフリカで地位を確立したいと考えている新規参入者は、同地域で活動する中国企業と労働者の長年にわたるネットワークを活用できる。
オーストラリアの鉱山会社プロスペクト・リソーシズは、2022年4月にジンバブエのアルカディア硬岩リチウム鉱山の株式87%を中国の浙江華友コバルトに3億7800万ドルで売却した。
オーストラリアン・プロスペクト・リソーシズのサム・ホサック最高経営責任者（CEO）は、他の多くのアフリカ諸国と同様、中国人がジンバブエの事業環境を支配していると述べた。
リチウムラッシュにおける中国企業にとっての本当のリスクは、金銭的なものかもしれない。一部のアナリストは、2000年代半ばに商品価格が高騰していたとき、この北東アジアの国では企業が鉄鉱石やアルミニウムなどの商品の長期備蓄に資金を費やし、価格が下落するとそれを売却していたと指摘している。
コンサルティング・コミュニケーション企業テネオのガブリエル・ウィルダウ最高経営責任者（CEO）は、同じ希少性に対する考え方が現在、重要な鉱物をめぐる政策議論に浸透しており、新たな疑わしい投資のきっかけとなる可能性があると述べた。
中国での電気自動車の需要急増に支えられ、リチウム価格は過去2年間で500％以上急騰したが、今年は過去最高値の半分以下にまで下落した。
[広告2]
ソース
コメント (0)