南極海の空気はきれいで、エアロゾル（自然に、または人間の活動の結果として生成される物質の微粒子）が極めて少ないです。
南極海の開いたハニカム雲（上の円で囲った部分）と閉じたハニカム雲（下の円で囲んだ部分）。写真:タヘレ・アリネジャドタブリジ/npj Climate and Atmospheric Science
南極海は人間の活動からは程遠いが、ここの空気が世界で最もきれいである理由はそれだけではない、とサイエンスアラートは4月14日に報じた。ネイチャー誌に掲載された新たな研究で、モナシュ大学とメルボルン大学の専門家チームは、南極海とその独特の蜂の巣状の雲が気候の調節に大きな役割を果たしていることを示す雲の構造に関する新たな情報を発見した。彼らはまた、雲と雨が空気の浄化に重要な役割を果たすことを発見した。
これらのハニカム雲は、閉じたセル構造（太陽光を宇宙に反射して地球を冷やす明るい白い雲）と、より多くの太陽光が地球に届くようにする開いたセル構造を持つことができます。 「こうした複雑さは、地球の気候モデル化において、適切に組み込まれていないため誤差の原因となります。開放セルと閉鎖セルの適切なバランスをとることが重要であり、そうでなければ結果に誤りが生じる可能性が高くなります」と研究チームは記している。
専門家チームは、適切なバランスを見つけ、空気の浄化における降雨の役割をより深く理解できたと考えています。研究者たちは衛星画像を使い、ハニカム雲をケナック/ケープ・グリム観測所のエアロゾル測定や近くの観測所の降雨量と比較し、最もきれいな空気サンプルは開いたハニカム雲の存在と関連していることを発見した。
オープンセルのハニカム雲は水分含有量が高く、クローズドセルの白い綿雲の約 6 倍です。衛星から見ると、空は曇りが少なく見えるが、実際にはエアロゾルを洗い流すのに最も効果的な雨をもたらす。一方、密度が高く見える閉じた雲は効果が低くなります。
開いたハニカム雲は冬に最も多く発生し、その時期は空気が最もきれいになります。このタイプの雲は、南極海だけでなく、冬には北大西洋や北太平洋でも発生します。
南極海の大気中のエアロゾル濃度は多くの要因によって影響を受けますが、降雨量が大きな役割を果たします。 「雨が鍵となります。特に、これらのオープンセルのハニカム雲から降る雨が重要です。洗濯機が衣類を洗うのと同じように、雨はエアロゾルを空から洗い流します」と研究チームは記している。
Thu Thao （サイエンスアラートによると）
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