200年前に普及した振り子時計とは異なり、発明家ウィリアム・コングリーブの時計は小さな球の動きによって時間を計測しました。
転がるボール時計の仕組み。ビデオ: Vimeo
19 世紀初頭、ほとんどの時計は振り子の一定の振動によって時間を計測していました。しかし、イギリスの発明家ウィリアム・コングリーブ（1772-1828）は、小さなボールを使って時間を測定できる珍しい時計を発明しました。
Congreve ローラーボール クロックには、ジグザグ線が刻まれた真鍮プレートが付いています。小さな銅球が銅板のジグザグの溝と傾斜に沿って転がります。溝の端でボールがワイパーに当たり、バネの力で銅板のこの端が持ち上がり、傾きが逆転してボールが後ろに転がります。ワイパーは、ボールが溝の上を転がる時間に応じて時計の針を前進させます。ほとんどのバージョンではこの間隔は 15 秒ですが、一部の大型の時計ではこの間隔が 1 分ほど長くなることがあります。
コングリーブは転がるボール時計を発明したとよく言われますが、彼のデザインは最初のものではありません。フランスの発明家ニコラ・グロリエ・ド・セルヴィエールとドイツの時計職人ヨハン・サイラーは、ともに 17 世紀にこのような時計を製作しました。
コングリーブはこれらのデザインの存在を知らなかったと示唆する人もいますが、アンティーク時計に関するウェブサイトを運営しているマーク・フランクによると、特に両方のデザインがジグザグの線を使用していた（グロリエの転がり球時計は直線を使用していた）ことから、コングリーブはヨハン・セイラーの時計からいくつかの詳細を採用した可能性があるとのことです。 1 つの違いは、Sayller の設計では、Congreve のようなボールと傾斜したプレートではなく、複数のボールと固定された平らなプレートが使用されていることです。
ローリングボールクロックの精度は外部要因の影響を受けやすいです。時計の設定には極めて高い精度が求められます。 1837年、バッキンガム宮殿のボールクロックで時間を計る責任を負っていた職員は、それを最も複雑で精巧な機械と評しました。
スコットランド国立博物館の技術保存家ダレン・コックス氏も、2か月間時計の修復に苦労した。 「時計と傾斜プレート（前面と背面）は完璧にバランスが取れている必要があります。ほこりが入らないように仮のカバーを作ったとしても、金属ボールは少なくとも2週間ごとに磨いてゴミを取り除く必要があることがわかりました」と彼は説明します。
「しかし、時計を機能させるための最大の課題は、これまで歪んでしまったレバーやプレートをすべて調整することです。少しでもミスをするとボールは転がらなくなり、ボールが十分に速く転がらなければ連鎖反応を起こして傾斜したプレートを持ち上げることができません」と彼は付け加えた。
ほこりも大きな問題です。ボールが坂を転がり落ちるのにかかる時間は、溝とボールの清潔さによって大きく異なります。さらに、温度が上昇または低下すると金属が膨張または収縮し、ボールの溝の長さとサイズも変化します。ダレン・コックスは、ボールクロックが 1 日に最大 45 分ずれる可能性があることを発見しました。しかし、それらは信頼できる計時ツールではないものの、見た目が美しく、観察者を魅了する興味深い動作方法を持っています。
Thu Thao ( Amusing Planetによると)
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