200年前に普及した振り子時計とは異なり、発明家ウィリアム・コングリーブの時計は小さなボールの動きによって時間を計測しました。
転がるボール時計の仕組み。ビデオ: Vimeo
19 世紀初頭、ほとんどの時計は振り子の一定の振動によって時間を計測していました。しかし、イギリスの発明家ウィリアム・コングリーブ（1772-1828）は、小さなボールを使って時間を測定できる珍しい時計を発明しました。
Congreve ローラーボール クロックには、ジグザグ線が刻まれた真鍮プレートが付いています。小さな銅球が銅板のジグザグの溝と傾斜に沿って転がります。溝の端でボールがワイパーに当たると、バネの力で銅板のこの端が持ち上がり、傾きが逆転してボールが後ろに転がります。ワイパーは、ボールが溝の上を転がる時間に応じて時計の針を前進させます。ほとんどのバージョンではこの間隔は 15 秒ですが、一部の大型の時計ではこの間隔が 1 分ほど長くなることがあります。
コングリーブは転がるボール時計を発明したとよく言われるが、彼のデザインが最初のものではなかった。フランスの発明家ニコラ・グロリエ・ド・セルヴィエールとドイツの時計職人ヨハン・サイラーはともに 17 世紀にそのような時計を製作しました。
コングリーブはこれらのデザインの存在を知らなかったという意見もあるが、アンティーク時計に関するウェブサイトを運営するマーク・フランク氏によると、特に両方のデザインがジグザグの線を使用していた（グロリエの転がるボール時計は直線を使用していた）ことから、コングリーブはヨハン・サイラーの時計からいくつかの詳細を採用した可能性があるという。 1 つの違いは、セイラーの設計では、コングリーブのようなボールと傾斜したプレートの代わりに、複数のボールと固定された平らなプレートが使用されていたことです。
ローリングボールクロックの精度は外部要因の影響を受けやすいです。時計の設定には極めて高い精度が求められます。 1837年、バッキンガム宮殿のボールクロックで時間を計る責任を負っていた職員は、それを最も複雑で精巧な機械と評しました。
スコットランド国立博物館の技術保存担当者、ダレン・コックス氏も2か月間時計の修復に苦労した。 「時計と傾斜板（前面と背面）は完璧にバランスが取れている必要があります。埃の侵入を防ぐために仮のカバーを作ったにもかかわらず、金属球は少なくとも2週間に一度は磨いてゴミを取り除く必要があることがわかりました」と彼は説明します。
「しかし、時計を正常に動作させるための最大の課題は、歪んだりねじれたりしたレバーやプレートをすべて調整することです。少しでもミスをするとボールは転がらなくなり、十分な速度で転がらなければ連鎖反応を起こして傾斜したプレートを持ち上げることができません」と彼は付け加えた。
ほこりも大きな問題です。ボールが転がり落ちるのにかかる時間は、溝とボールの清潔さによって大きく異なります。さらに、温度が上昇または低下すると金属が膨張または収縮し、ボールの溝の長さとサイズも変化します。ダレン・コックスは、ボールクロックが1日に最大45分ずれる可能性があることを発見しました。しかし、それらは信頼できる計時ツールではないものの、見た目は美しく、観察者を魅了する興味深い動作方法を備えています。
Thu Thao （ Amusing Planetによると）
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