地球上で最も大きなプレートの一つであるユーラシアプレートと北アメリカプレートの間に位置するアイスランドは、2つのプレートが反対方向に動いているため、地震と火山活動のホットスポットとなっている。
アイスランドの火山。写真：ロイター
アイスランドでは毎日地震が起きているが、今回の地震は異常に大きかった。
「これらの地震は、次の火山噴火に備える期間に入ったことを示す警告サインだ」とIMO研究サービス部門の責任者マシュー・ロバーツ氏は語った。
地震は深さ最大5キロで発生し、長期間にわたって蓄積されたマグマが圧力を増し、現在は徐々に地表に向かって上昇していることが原因であると彼は付け加えた。
今年初め、数回の強力な地震の後、レイキャネス半島の無人地域で火山が噴火した。これは、2021年以降、首都レイキャビクの南西地域で発生した3回目の噴火でもある。
IMOは、火山がいつ噴火するかを予測するのは難しいものの、現在4回目の噴火が発生している可能性があると述べた。
同様の現象はイタリアのナポリ郊外の港町ポッツオーリでも発生しました。同国当局はここ数週間、カンピ・フレグレイとして知られる広大な火山地帯の周辺に住む数万人の住民を避難させる計画を立てている。
地表からは硫黄の煙が噴出しており、観光客に大変人気があります。 9月には1000回を超える地震が発生し、そのほとんどは小規模だったため、住民は臭いやほこり、揺れに慣れてしまっている。
しかし、9月27日に発生したマグニチュード4.2の地震は、この火山地域を揺るがした過去40年以上で最大の地震であり、1980年代初頭以来初めて「地震危機」が起こっているのではないかとの懸念が高まっている。
イタリア政府は状況について協議しており、地震により建物が倒壊する危険がある場合は避難を命じる予定だ。同様の危機が40年前にも発生し、数年にわたって続き、4万人がポッツオーリから一時的に避難を余儀なくされた。
ホアン・ナム（ロイター、CNAによる）
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