オーストラリア ウィンゲン山の地下の火は、年間1メートルの速度で石炭を侵食し、1,000℃の温度に達すると推定されています。
ウィンゲン山から煙が上がっています。写真:アトラス・オブスキュラ
18 世紀、オーストラリアのニューサウスウェールズ州にあるウィンゲン山 (またはバーニング マウンテン) を通過したとき、探検家たちはそれを火山と勘違いしました。しかし、彼らは実際にはもっと奇妙なものに遭遇した。 IFLサイエンスは5月20日、バーニング・マウンテンには何千年も消えていない世界最古の木炭火がある、と報じた。
ほとんどの科学者は、この火が約6,000年間燃え続けていると考えているが、もっと長いと考える科学者もいる。火災はヴィンゲン山の地下約30メートルで発生している。ウィンゲンは、地元のウォナルア族の言葉で「火」を意味します。火災は地下で発生したため、専門家は火災の規模を確認できなかった。しかし、山から立ち上る煙はその存在の証拠です。
「バーニング・マウンテンの火災規模は誰にも分からない。推測することしかできない。直径5～10メートルの球体で、温度は1000度に達する可能性がある」と、英国インペリアル・カレッジ・ロンドンの火災科学教授ギジェルモ・ライン氏は語った。
火災は山の下にある石炭鉱床によって燃え広がった。暖炉の炭が白くなるのと同じように、この目に見えない火は、1 年に約 1 メートルの速度でゆっくりと炭の中を進んでいきます。
科学者たちは、約6.5キロメートルに及ぶ火災の進路と燃焼速度を測定することで、火災の発生年代を推定している。この現象がいつ、どのように始まったのか正確には誰も知りませんが、人間が起源ではないことはほぼ間違いありません。最も可能性の高い説明は、雷か猛烈な森林火災です。
ライン氏は、ヴィンゲン山への旅を詳しく記した記事の中で、石炭火力発電所の熱により山頂の周囲50メートルの地域に植物が一切生えなくなったと説明した。同様の地下石炭火災は世界各地、特に中国、インド、米国で見つかっていると彼は指摘した。たとえば、米国ペンシルベニア州のセントラリア炭鉱火災は、1962 年に一連の廃炭鉱で発生しました。消火活動にもかかわらず、火は今も燃え続けており、今後250年間は燃え続けると予想されている。
Thu Thao ( IFL Scienceによる)
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