8月、アミット・メータ判事は、Googleが検索および広告市場で違法な独占を維持していると結論付けた。

11月21日、米国司法省は、GoogleにChromeウェブブラウザの販売を強制するよう裁判官に求める文書を送付した。

そうなれば、Google は大きな損害を被ることになるが、他のインターネット検索者や広告主は利益を得ることになる。

ノースイースタン大学のジョン・クオカ教授によると、ChromeをGoogleから分離し、検索取引をブロックすることで、広告主は潜在顧客にリーチするために主要エンジンに料金を支払う必要がなくなるという。

Google は検索広告帝国の成長と維持に Chrome に依存しています。分析会社StatCounterによると、Chromeは米国のブラウザ市場シェアの61%を占めている。

これは、Google 検索にとって貴重な配信ツールとなり、数十億人のユーザーの検索習慣への入り口となっています。 Chrome を開いて検索バーにクエリを入力すると、自動的に Google 検索にリダイレクトされます。

他のブラウザや Google 以外のデバイスではこの問題は発生しません。たとえば、Windows コンピュータの場合、デフォルトのブラウザと検索エンジンは Edge と Bing です。

デフォルトの選択肢になるためには、Google はパートナーに数十億ドルを支払わなければなりません。

クロームインサイダー
米国司法省は、検索市場における同社の独占を打破するため、GoogleにChromeの売却を強制したいと考えている。写真: インサイダー

Chrome では、デフォルトの検索エンジンの制御と設定が無料であるため、Google はこうしたコストと複雑さをすべて回避できます。

Google は配信ツールを使用して、ブラウザやブラウザ内検索から膨大なユーザーデータを収集します。情報があれば、ターゲット広告の価値が高まります。

さらに、ユーザーが Chrome を使用してウェブを検索すると、Google はユーザーがクリックした結果を追跡します。このフィードバックは検索エンジンにフィードバックされ、製品が改善されます。

たとえば、ほとんどの人が 3 番目の結果をクリックした場合、Google のエンジンは調整してその結果を上位にランク付けする可能性があります。

この自己強化システムと競争するのは非常に困難です。競争する方法の一つは、Google よりも優れた配信を行うことです。 Chrome がスタンドアロン製品であれば、競合の検索エンジンもその配布の「魔法」の一部を手に入れることができるだろう。

Google はまた、OpenAI などのライバルと競争する中で、Chrome を Lens を含む新しい AI 製品をユーザーに紹介する手段と見なしている。

多くの企業がブラウザ市場で Google と競争しようとしましたが、失敗しました。一例として、元 Google 広告担当役員の Sridhar Ramaswamy 氏が開発したプライバシー重視の検索エンジン Neeva が挙げられます。

Neeva は閉店するまでわずか 4 年しか存続しませんでした。彼は、Google の成功はより優れた製品だけでなく、信じられないほど多くの流通の決定によるものだと認めています。

広告テクノロジー企業エクアティブの最高戦略責任者、ティフィオン・パリー氏は、月間30億人のChromeユーザーを失うことはグーグルにとって「大きな打撃」となるだろうと述べた。

しかし同社には、Gmail、YouTube、ハードウェア、Playストアなど、ユーザーにリーチしてデータを収集する他の方法もある。また、Web ブラウザとして機能する独自のアプリもあり、Chrome の効果的な代替品となる可能性があります。

パリー氏はこれを「対処可能な不便」と呼んでいる。

一方、独立系サイバーセキュリティ専門家のLukasz Olejnik氏は、Chromeが売却された場合のウェブ市場全般に対する懸念を表明した。彼は、Google の財政的支援のおかげで Chrome は急速に進歩していると考えています。

ブラウザは単独では苦戦し、結果としてウェブエコシステム全体を弱体化させる可能性があります。

「最悪のシナリオは、数十億人のユーザーのプライバシーとセキュリティが低下し、サイバー犯罪が想像を絶するほど増加することだ」と彼は警告した。

答えが出ていない最大の疑問の 1 つは、誰が Chrome を購入できるかということです。ブルームバーグ通信社は、このブラウザの価値は少なくとも150億～200億ドルと見積もっている。反トラスト当局は、大手企業による Chrome の買収を阻止する可能性がある。

Google はいかなる判決に対しても控訴する予定であり、これにより執行がさらに数年間遅れる可能性がある。グーグルの法務担当副社長リーアン・マルホランド氏は、司法省の行動は、最も重要な時期にユーザー、開発者、そしてアメリカのテクノロジーリーダーシップに損害を与えると主張した。

（インサイダー、ブルームバーグによると）