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ロシアからのガス供給が途絶えたことで、ヨーロッパは輸入エネルギーをより遠くから求めざるを得なくなっている。 （出典：ゲッティ） |
カタールと「友達になる」
最近、この湾岸諸国の国営エネルギー会社は、今後数十年以内にフランス、イタリア、オランダを含む欧州諸国に液化天然ガス（LNG）を供給する3つの主要契約を迅速に締結した。一方、ドイツはすでにカタールとエネルギー協定を結んでいる。
パートナーシップは、パリからベルリンまでの指導者たちがガスに関して「ロシアから離れる」のに役立った。しかし、これらの取引により、ヨーロッパは今や、厳しい監視下にあるハマス組織とつながりのある別の国と対峙することになった。
具体的には、2週間以内に国営のカタールエネルギーが、トタルエナジーズ、シェル、エニと、2026年以降にフランス、オランダ、イタリアに数百万トンのLNGを供給する契約を締結したと発表した。
契約の価値は莫大です。フランスおよびオランダとの協定は27年間有効で、イタリアとの協定は26年間有効となる。
したがって、カタールは毎年350万トンのLNGをフランスに輸送することになるが、これは2022年までに同国の燃料輸入量全体の約14％に相当する。
「ロシア産ガスの喪失により市場に大きな空白が生じた」と英国に拠点を置くエネルギー会社クリストル・エナジーのCEO、キャロル・ナクレ氏は語った。
当初、ヨーロッパは代替供給源として米国に目を向けた。しかし、カタールは地理的に近いため、より長期的な取引を行う用意がある。この湾岸諸国は世界最大級の天然ガス埋蔵量を有し、その経済は化石燃料によって支えられている。
「これらの新たな契約は、欧州が主要なガス供給国として米国から離れつつあることを示す初期の兆候だ」とキャピタル・エコノミクスの商品アナリスト、ビル・ウェザーバーン氏は述べた。
しかし、カタールからガスを購入するには、顧客が自らの制約に従うことも必要となる。イスラエルとハマスの戦争により、カタールとハマスの関係が注目を浴びており、紛争が中東全域に拡大する大きなリスクがある。
ハマス指導者イスマイル・ハニヤはカタールに住んでいるとみられる。ドーハは、ハニヤ氏と他のハマス幹部に外交活動を促進するためカタールに住居が与えられたと述べた。
カタールのシェイク・モハメッド・ビン・アブドルラフマン・アル・サーニー首相は先週の記者会見で、ハマス指導部は「戦争を煽るためではなく、コミュニケーションの手段として、また地域に平和と安定をもたらすために使われている」と述べた。
カタール当局者は、ハマス事務所は「通信チャンネル開設を求めるワシントンの要請を受け、米国政府と連携して」2012年に設立されたと述べた。
しかし、非営利団体のカウンター・エクストリーミズム・プロジェクトは、ハマスの指導者らが宿泊し、働いているとして、リッツを含むカタールのホテルのボイコットを呼び掛けている。
欧州の天然ガスへの依存度が高まっているため、天然ガス輸出制裁をめぐって何らかの圧力がかかった場合、欧州大陸がカタールに対抗する立場を取るのは困難になるだろうとアナリストらは警告している。
「欧州がカタールのガス産業に制裁を課すことは絶対にあり得ない」とウェザーバーン氏は語った。
同じ見解を共有しているウォーリックビジネススクール（英国）のマイケル・ブラッドショー国際エネルギー教授は、「欧州がカタールからLNGを輸入しなければ、世界のガス価格にとって大惨事となるだろう」とコメントした。
欧州の指導者たちがカタールとハマスとの関係について立場を表明したいかどうかに関わらず、LNGへの依存は湾岸諸国に強力な影響力を与える。
ヨーロッパには選択肢があまりありません。
しかしながら、リスクは政治的なものだけではない。カタールは、イランを通る狭い水路であるホルムズ海峡を通じてLNGを輸出している。イランはハマスともつながりがあり、紛争が拡大すれば航路を閉鎖すると脅す可能性もある。
「これは大きなボトルネックだ」とブラッドショー氏は語った。
一方、ウェザーバーン氏はこう付け加えた。「それが今人々が考えていることだ」軍事衝突によりホルムズ海峡が閉鎖される可能性がある。戦争は、供給者自体が混乱していなくても、価格が上昇する可能性が高くなることを意味します。」
結局のところ、ヨーロッパには良い選択肢はほとんど残っていません。
世界最大のLNG供給国4カ国のうち、ロシアは参加できず、オーストラリアは配送するには遠すぎる。
「ヨーロッパの問題を解決できる国は実際には2つしかない」とウェザーバーン氏は語った。それはカタールとアメリカです。 9月には、両国はそれぞれ世界のLNG輸出量の19.9％と21.7％を供給した。
国際ガス同盟によると、失われたロシアの供給を補うため、欧州へのLNG出荷は2022年に66％増加する予定だ。この増加のほとんどは米国によるものですが、中東からの供給も増加しています。
カタールとの新たな契約は、欧州が長期的な供給を東に求めていることを示している。
旧大陸からの需要の急増はカタールにとって絶好のタイミングだ。湾岸諸国は、ノースフィールドイースト（NFE）とノースフィールドサウス（NFS）の拡張プロジェクトによる生産量を2027年までに3分の2近く増やすために数十億ドルを投資してきた。 2つのプロジェクトを合わせると、年間4,800万トンのLNGが供給されることになる。
「彼らは今後数年間で最大規模の拡張を計画している」とクリストル・エナジーのナクレ氏は語った。
欧州連合（EU）はカタールとの関係を強化しているだけでなく、この中東の国は昨年まで英国最大のLNG供給国であった。
統計によると、この湾岸諸国は英国にとって米国への第1位のLNG供給国としての地位を失ったものの、依然として英国の需要の30%を供給している。
英国は、欧州大陸で2番目に大きい再ガス化インフラを有しており、欧州へのLNG輸出でも重要な役割を果たしている。この国は米国とカタールからヨーロッパへの輸入の陸橋としての役割を果たしている。
結局のところ、EUと英国の両当局者は、計算されたリスクであるため、カタール人と「結婚」することに抵抗がないようだ。
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