26 歳のナターシャ・サンタナは、カリフォルニア州サンノゼ (米国) で夫と息子と暮らす武道インストラクターです。デイリー・メール（英国）によると、彼女は2021年に合計5回副鼻腔炎を患った。
副鼻腔炎が脳に広がり、頭痛、嘔吐、イライラなどの重篤な症状が出た。
彼女は最初の4回の副鼻腔炎を抗生物質治療のおかげで治りました。しかし、5回目になると、事態は悪化しました。抗生物質はもう効かないようです。深刻な症状が現れ始めました。彼女は絶え間ない嘔吐、ひどい頭痛、気分の変動、そして頻繁に起こる原因不明の怒りに悩まされていました。
彼女が病院に入院すると、医師は脳スキャンを指示し、いくつかの検査を行った。制御不能な副鼻腔の炎症が脳に広がっていたことがわかった。副鼻腔はほんのわずかな骨の集まりによって脳から隔てられているだけなので、重度の炎症が脳に広がる可能性があります。それだけでなく、彼女の脳内に膿の袋が形成され、頭蓋内圧が上昇して彼女の命が脅かされていました。
その後の検査で、サンタナさんは免疫系を活性化するタンパク質を体内で生成できない遺伝子変異を抱えていることも判明した。これは、彼女が服用した抗生物質が副鼻腔の感染症を治すことができなかったことを意味します。
治療のため、医師らはサンタナさんの頭頂部の頭蓋骨の半分を除去する緊急手術を実施した。頭蓋骨のこの部分は手よりも大きく、頭の左側にあり、頭頂部から左耳まで伸びています。
頭蓋骨のこの部分を除去すると、医師は患者の脳内の感染をより鮮明に観察できるようになります。その後、外科チームは膿を排出し、周囲の感染した組織や損傷した組織を除去した。
頭蓋骨の左側が欠損しているため、サンタナの脳は頭皮の下にある。手術後5か月間、彼女は頭のこの脆弱な部分を守るために常にヘルメットを着用するよう医師から指示されました。
「ヘルメットをかぶり、なるべく家から出ないようにしています。病院に行く時以外は、ショッピングモールなど5回くらいしか外出しません」とサンタナさんは言う。
彼女は頭蓋骨を失っていたため、頭が非常に脆くなっていました。彼女は誰かが自分の頭にぶつかるのではないかと常に恐怖を感じていた。この女性がこの精神的トラウマを克服するのに1年かかりました。
現在、サンタナさんは、同じく武道の指導者である夫のサポートと自身の努力により、トレーニングを積み、コーチに復帰した。しかし、デイリー・メール紙によると、彼女はアクロバットやレスリングの相手など複雑な動きをすることはできないという。
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