カカオ（ Theobroma cacao L. ）は、熱帯地方の400〜600万の小規模農家にとって重要な商業作物であり、年間1,000億米ドルを超える価値を持つ世界のチョコレート産業を支えています。毎年バレンタインデーには数百万キロのチョコレートが贈り物として交換されるが、気候変動と生物多様性の喪失により、この食品の将来的な供給が脅かされている。
何百万人もの農家が生計をカカオに依存していることと、カカオに対する世界的な需要の高まりが相まって、カカオ農園の拡大と農業慣行の強化が進み、多くの場合、生物多様性と長期的な持続可能性が犠牲になっています。
オックスフォード大学がウェストレイク大学（中国）、サンタクルス州立大学（ブラジル）、ゲッティンゲン大学（ドイツ）と共同で実施した新たな研究では、気候変動によるカカオ生産への重大なリスクが強調された。しかし、研究者らは、農園の拡大を必要とせずにカカオを気候に強いものにし、生産性を向上させることができる農場管理の解決策も特定した。
この研究は、カカオの生産性に影響を与える主な要因を調査するために、ブラジル、ガーナ、インドネシアの3つの主要なカカオ生産国（世界のカカオ生産量の33％を占める）で実施されました。調査結果によると、受粉率を現在のレベルより高めると収穫量が 20% 増加する可能性があることが示唆されています。これは、多くのカカオ農園で最大限の収穫量を得るには受粉が不十分であることを示しています。受粉の影響に加え、気温が7度高い場所ではカカオの収穫量が20～31%減少します。
持続可能なカカオ生産を支援するために、研究者らは、落ち葉やその他の下層植生バイオマスを維持し、土壌有機物を保全し、適度な日陰を作り、農薬の使用を減らすなど、受粉を促進する実用的な戦略を推奨している。これらの対策は、花粉媒介昆虫の数を増やすだけでなく、農園の温度を調節し、土壌の健康を改善し、農園の長期的な回復力を確保するのにも役立ちます。
この研究は、持続可能な農業慣行により、農場の拡大や集約化を行わなくてもカカオの収穫量を大幅に向上できることを示していると、研究の筆頭著者は述べた。生物多様性を重視し、気候に強い農法を採用することで、カカオ産業は生産量を増やすと同時に農家の生活を守ることができます。
中国ウェストレイク大学のトム・ワンガー博士は次のように付け加えた。「カカオの需要の高さと農家への短期的な経済的利益が、生物多様性や受粉などの重要な生態系サービスを犠牲にして、農園の拡大と生態系の均質化を招いてきました。」この研究は、このアプローチの長期的なリスクと、気候に強い農業システムと連携して、長期的、生態学的、経済的に持続可能なソリューションを実現するソリューションとして受粉がどのように機能するかを強調しています。
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出典: https://www.mard.gov.vn/Pages/bao-ve-quan-the-thu-phan-vua-giam-thieu-rui-ro-khi-hau-vua-dam-bao-san-luong-cacao.aspx
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