The Vergeによると、Appleは、製品の機能性を損なうことなくMasimoの特許侵害を回避できる方法で、Apple WatchのSpO2測定アプリケーションとアルゴリズムを変更するソフトウェアソリューションを開発したという。しかし、米国際貿易委員会(ITC)の決定に対するアップルの上訴が失敗に終わった場合、同社はその機能を完全に削除せざるを得なくなるだろう。
影響を受けるApple Watchシリーズの改訂モデルが米国に出荷されるとの報道
事件の発端は、フィットネスや健康に特化した医療機器を販売するマシモ社が2021年に起こした特許侵害訴訟だ。マシモ社によると、アップルは最新のアップルウォッチモデルで使用されている光ベースの血中酸素センサーの特許を侵害したという。これは昨年のクリスマスにApple Watchの販売に影響を及ぼしたが、その後、米控訴裁判所はAppleに同製品の一時的な販売再開を認めた。
控訴が失敗するという最悪の事態に備えて、同社の経営陣は改造したApple Watch Series 9とWatch Ultra 2を米国の小売店に発送し始めたと報じられている。おそらくこれらは SpO2 測定機能のない新しいバージョンであり、Masimo の特許を侵害するものではありません。
Apple Watch から SpO2 を測定する機能を削除することは、Apple にとって大きな打撃であると考えられています。これはユーザーの健康状態を監視するための重要なツールであり、削除すると製品に対する顧客の需要に影響するからです。 「アップルはITCの輸入禁止を回避するために高い代償を払ったかもしれない。これは大いに宣伝された機能だ」とブルームバーグのアナリスト、タムリン・バソン氏は投資家向けメモで述べた。
マシモ社は声明の中で、アップルがスマートウォッチを再設計し、SpO2測定機能を搭載しないようにしたことは、同社の責任を果たす上で前向きな一歩だと述べた。マシモは声明で「世界最大かつ最も強力な企業の一つが中小企業の知的財産権を尊重し、侵害が判明した場合にはITCの命令に従うことが極めて重要だ」と述べた。
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