肺がんは、肺の中にがん細胞が形成され、制御不能に増殖することで発生します。その結果、肺組織が破壊され、肺は正常に機能できなくなります。インディペンデント紙(英国)によると、がん細胞は発見されず治療されない場合、リンパ節に広がったり、脳など体の他の臓器に転移したりするという。
肺がんは高齢者や喫煙者だけが罹患するものではなく、喫煙しない若者もリスクは低いものの罹患する可能性があります。
肺がんは初期段階では何の症状も現れません。症状は通常、進行した段階でのみ現れます。統計によれば、肺がん患者のうち、初期段階で病気を発見できるのはわずか15%程度です。したがって、肺がんを正しく理解することは、病気を予防し、早期に発見するために非常に重要です。
以下は肺がんに関するよくある誤解です。
病気になるのは老人だけだ
肺がんの症例の多くは高齢者に発生します。診断時の平均年齢は70歳です。しかし、これは長期にわたるタバコへの曝露を反映しているだけかもしれない、と米国の非営利医療機関メイヨー・クリニックの呼吸器専門医ジョン・コステロ氏は述べた。
実際、非常に若い年齢で肺がんを発症する患者もまだいます。 20歳を少し過ぎてから病気に気づく人もいます。したがって、リスクははるかに低いかもしれませんが、若者が肺がんになる可能性は依然としてあります。
喫煙による肺がん
喫煙は肺がんのリスクを高めますが、それがこの病気の唯一の原因ではありません。実際、喫煙は肺がんのほとんどの症例の原因であり、最大の危険因子です。しかし実際には、肺がん患者の約10%は喫煙したことがありません。
遺伝、アスベスト、ラドンガスなどの化学物質への曝露、受動喫煙などにより肺がんを発症する人もいます。しかし、こうしたケースはまだ少数だとコステロ博士は付け加えた。
肺がんは、肺の中にがん細胞が形成され、制御不能に増殖する病気です。
肺がんは死を意味する
肺がんと診断されることは重篤ではありますが、死を意味するものではありません。がんが肺だけにある場合、患者の5年生存率と治療成功率は60%です。がんが体の他の部位に転移した場合、生存率は8%です。
しかし、50パック年以上の喫煙歴を持つ人を対象にしたCTスキャンなどの新しい肺がん検査技術により、がんを早期に発見することが可能です。これらの技術により、腫瘍が非常に小さい段階でも検出されます。早期治療により5年生存率は80~90%に上昇します。
肺がんはすべて同じ
肺がんにはさまざまな種類と段階があります。主な2つのタイプは、非小細胞肺がんと小細胞肺がんである。
肺がんの治療では、それぞれの症例、がんの進行度、その他の要因に応じて、医師が適切な治療を行います。インディペンデント紙によると、研究によると、早期段階の癌の場合、手術による治癒率は60~90%、化学療法による治癒率は20%だという。
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