Stella Terra, le premier véhicule tout-terrain à énergie solaire au monde, a effectué un essai routier à travers le Maroc et le désert du Sahara début octobre.
Stella Terra, le premier véhicule tout-terrain à énergie solaire au monde, peut parcourir 710 km par une journée ensoleillée. Photo : Bart van Overbeeke Photography/STE
Stella Terra dispose de deux sièges et a été conçue par des étudiants de l'Université de technologie d'Eindhoven, a rapporté le Guardian le 17 octobre. Pour terminer le voyage, la voiture a surmonté une série de terrains difficiles comme test final de son châssis léger et de sa conception aérodynamique. La voiture fonctionne grâce à l'énergie fournie par un système de panneaux solaires sur le toit, avec une vitesse de pointe de 145 km/h. La voiture ne pèse que 1 200 kg et dispose d'une autonomie d'environ 710 km par temps ensoleillé.
Selon Wisse Bos, directeur de l'équipe Solar Team Eindhoven, la technologie utilisée, notamment un châssis léger avec des panneaux solaires très efficaces, est plus avancée que toute autre voiture sur le marché. « Stella Terra doit résister à des conditions de terrain difficiles tout en restant efficace et légère pour fonctionner à l’énergie solaire. C’est pourquoi nous avons dû concevoir presque tout nous-mêmes pour Stella Terra, de la suspension aux onduleurs pour les cellules solaires », explique Bos.
La voiture est équipée d'une batterie lithium-ion, lui permettant de fonctionner dans des endroits moins ensoleillés sur des distances plus courtes. L'énergie produite par les panneaux solaires d'une voiture peut fournir suffisamment d'électricité pour cuisiner et charger des appareils tels que des téléphones ou des appareils photo. L'onduleur de la voiture est efficace à 97 % pour convertir la lumière du soleil absorbée par les cellules solaires en charge électrique. Stella Terra est environ 30 % plus efficace que prévu initialement.
« Nous espérons que cela pourra inspirer des constructeurs automobiles comme Land Rover et BMW à rendre l’industrie automobile plus durable. La voiture est vraiment confortable en tout-terrain car elle est très légère et ne se coince pas », a déclaré Bob van Ginkel, le responsable technique du projet.
Il reste encore beaucoup de travail à faire avant que Stella Terra puisse être lancée sur le marché, selon Britt van Hulst, responsable financier du projet. Le plus grand défi pour les constructeurs de voitures solaires est la surface limitée pour le montage des panneaux solaires. Les batteries hautes performances qui génèrent suffisamment d’énergie pour alimenter une voiture sur de longues distances sont très coûteuses à produire.
Thu Thao (selon le Guardian )
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