Quatre ans après que le monde ait enregistré son premier décès dû au Covid-19, le Covid-19 est devenu endémique, mais les systèmes de santé mondiaux sont toujours confrontés à des fardeaux potentiels ainsi qu’à des risques liés à des infections respiratoires saisonnières plus courantes.
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Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le nombre de cas de Covid-19, principalement dus au variant JN.1, augmentera à nouveau rapidement fin 2023 et début 2024, juste au pic de la grippe et des infections respiratoires en hiver et au printemps. Environ 10 000 décès dus au Covid-19 ont été enregistrés au cours du dernier mois de 2023. Toutefois, selon l'OMS, ces statistiques sont basées sur des données enregistrées dans moins de 50 pays, principalement en Europe et dans les Amériques.
Aux États-Unis, les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) ont qualifié la vague actuelle de cas de Covid-19 de deuxième plus grande vague de Covid-19 de l'histoire du pays, après la poussée du variant Omicron à la fin de l'hiver et au printemps 2021-début 2022. Le Dr Michael Hoerger, professeur adjoint à la faculté de médecine de l'université de Tulane (Louisiane), a prévenu que la vague actuelle atteindrait son pic entre la mi-décembre 2023 et février 2024, avec un Américain sur trois contractant le Covid-19.
L’Europe continue d’enregistrer un nombre « record » de cas de grippe et de Covid-19 en augmentation. Au Portugal, la proportion de cas de grippe parmi tous les patients en soins intensifs a atteint un niveau record (17%) au cours de la dernière semaine de 2023. Au Royaume-Uni, le National Health Service (NHS) a déclaré que le nombre de cas de Covid-19 et de grippe a doublé en seulement deux semaines, du 23 au 31 décembre 2023, soit une augmentation de plus de 65 % depuis début décembre 2023. Plusieurs pays de l’hémisphère sud, désormais en été, connaissent également des niveaux d’activité des maladies respiratoires plus élevés que prévu pour cette période de l’année. En Australie, une nouvelle vague de Covid-19 a déferlé sur l'État de Nouvelle-Galles du Sud (NSW) pendant les vacances du Nouvel An, avec le taux d'infection le plus élevé de l'année écoulée dans l'État.
Risque accru de pneumonie grave
Expliquant la propagation rapide du Covid-19 récemment, les experts ont déclaré que la variante JN.1 peut échapper au système immunitaire et se transmettre plus facilement que les autres variantes. Le variant JN.1 est désormais apparu dans plus de 40 pays et est classé par l’OMS comme variant préoccupant. En plus des symptômes courants tels que fièvre ou frissons, toux, maux de gorge, nez bouché ou qui coule, maux de tête, douleurs musculaires, essoufflement, fatigue, perte du goût ou de l'odorat, brouillard cérébral, symptômes gastro-intestinaux tels que maux d'estomac, la variante JN.1 provoque également deux symptômes inhabituels : des difficultés à dormir et de l'anxiété. Le variant JN.1 suscite également des inquiétudes parmi les experts de la santé quant à un risque accru de pneumonie grave.
Pour prévenir la propagation de l'épidémie, le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) recommande de rester chez soi et de porter des masques dans les lieux bondés ainsi que dans les établissements médicaux. En Grèce, le gouvernement a exhorté la population à se faire vacciner contre la grippe et le Covid-19. L'Espagne réimpose le port du masque dans les hôpitaux. Les hôpitaux d’au moins quatre États américains ont rétabli l’obligation du port du masque. En Asie du Sud-Est, de nombreux pays ont réintroduit des mesures telles que l’installation de scanners de température corporelle dans les aéroports, l’incitation à porter des masques et la vaccination contre le Covid-19.
Synthèse de THANH HANG
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