De la Grande Barrière aux préoccupations du patrimoine mondial

Le Comité du patrimoine mondial de l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) a décidé de ne pas inclure la célèbre Grande Barrière de corail (Australie) sur la liste des sites en danger.

Các đợt “tẩy trắng” cùng sự nóng lên của toàn cầu đã gây thiệt hại đáng kể cho rạn san hô Great Barrier. (Nguồn: CNN)

Les phénomènes de blanchissement et le réchauffement climatique ont causé des dommages importants à la Grande Barrière de corail. (Source : CNN)

Cette décision a poussé de nombreux scientifiques à s’exprimer, car de nombreuses preuves scientifiques montrent que les récifs coralliens risquent de subir un « blanchissement » massif, car le corail mourra, ne laissant que des squelettes calcaires d’ici l’été prochain.

Lors d'une réunion à Paris le 31 juillet, le Comité du patrimoine mondial a déclaré que même si le retrait du récif de la liste des espèces en voie de disparition montrait que le gouvernement australien avait fait des « progrès significatifs », le récif était toujours « gravement menacé » par le changement climatique et la pollution.

En conséquence, le Comité estime que « des actions durables sont nécessaires pour mettre en œuvre les recommandations visant à améliorer la résilience à long terme du récif » et demande au gouvernement australien de faire rapport avec une mise à jour avant le 1er février de l’année prochaine – le pic de l’été en Australie.

Préoccupation sérieuse

Malgré cela, les scientifiques affirment qu’il y a peu de chances d’une amélioration spectaculaire de la situation du blanchissement dans seulement six mois, d’autant plus que le début d’El Niño réchauffe les océans.

« De nombreux climatologues sont choqués que la Grande Barrière de corail ne figure pas sur la liste », a déclaré à CNN Kimberley Reid du Centre for Climate Extremes de l’Université Monash en Australie.

« Avec les politiques et les émissions actuelles, le monde assiste au déclin d’au moins 99 % des récifs coralliens mondiaux et si quelque chose ne fait pas grand bruit, je ne sais pas ce qui se passera », a souligné M. Reid.

Couvrant près de 345 000 kilomètres carrés, la Grande Barrière de corail abrite plus de 1 500 espèces de poissons et 411 espèces de coraux, contribuant chaque année à hauteur de plusieurs milliards de dollars à l'économie australienne, favorisant le tourisme vers l'une des plus grandes merveilles naturelles d'Australie et du monde.

Depuis que le Comité du patrimoine mondial de l'UNESCO a classé le récif comme « en danger » pour la première fois en 2021, le gouvernement australien s'efforce de montrer qu'il est un « gardien » prudent.

La ministre australienne de l'Environnement, Tanya Plibersek, a déclaré aux journalistes le 1er août qu'elle ne s'excusait pas d'avoir fait pression pour retirer la Grande Barrière de corail de la liste des sites « dangereux ».

« Ce lobbying dit la vérité sur ce que nous faisons », a déclaré Mme Plibersek, énumérant les principales politiques environnementales mises en œuvre par le gouvernement travailliste depuis son arrivée au pouvoir en Australie en 2022, notamment la dépense de millions de dollars pour améliorer la qualité de l’eau et gérer les récifs coralliens, des mesures pour réduire la pollution qui réchauffe la planète, la fixation d’objectifs d’émissions et l’électrification des foyers.

La Grande Barrière de corail a subi un grave « blanchissement massif » en 2016, 2017 et 2020, alors que le monde continuait de brûler des combustibles fossiles, réchauffant la planète et augmentant la température des océans.

Un autre « blanchissement » en 2022, le premier à se produire pendant un phénomène La Niña (l’opposé d’El Niño), soulève de sérieuses inquiétudes quant à son avenir et au plan de gestion du pays.

Beaucoup de travail à faire

Dans un projet de décision du 31 juillet, le Comité du patrimoine mondial a déclaré que le récif avait connu « une certaine récupération » depuis le blanchissement précédent et que les populations de certaines espèces coralliennes importantes augmentaient ou devenaient plus stables.

Le Comité du patrimoine mondial a salué les actions du gouvernement australien, mais a recommandé que davantage soit fait pour améliorer la qualité de l’eau et « renforcer le Plan Reef 2050, y compris des engagements clairs du gouvernement pour réduire les émissions de gaz à effet de serre ».

Mme Plibersek a déclaré que le gouvernement australien était bien conscient qu’il fallait faire davantage pour protéger non seulement le récif, mais aussi les milliers d’Australiens dont l’emploi en dépendait. « Personne ne prend la protection du récif corallien plus au sérieux que nous. Je suis heureuse que la communauté internationale l'ait reconnu », a-t-elle déclaré.

Jodie Rummer, professeur de biologie marine à l'Université James Cook, a déclaré que le monde était confronté à une grave menace due au changement climatique, non seulement pour la Grande Barrière de corail, mais également pour d'autres régions du monde. « Nous devons éliminer progressivement les combustibles fossiles et les remplacer le plus rapidement possible au cours de cette décennie », a-t-elle déclaré.

Tout en retirant la Grande Barrière de corail de la « liste des sites en danger », l’UNESCO a également recommandé que plusieurs autres sites du patrimoine soient ajoutés à la liste. Par exemple, Venise, l’une des destinations touristiques les plus célèbres et les plus « fragiles » d’Italie.

Venise est l’un des 1 157 sites du patrimoine mondial reconnus comme lieux de valeur culturelle et naturelle de « valeur universelle exceptionnelle ». L'UNESCO appelle désormais le gouvernement italien à faire tout son possible pour résoudre les problèmes de longue date à Venise, qui lutte depuis des années contre le surtourisme et les impacts du changement climatique.

Placer des sites du patrimoine mondial sur la « liste en péril » permet au Comité du patrimoine mondial de mettre en œuvre immédiatement des mesures de réponse appropriées, tout en alertant la communauté internationale sur les situations et les défis existants, dans l’espoir que les pays puissent participer aux efforts de conservation.

Certains sites du patrimoine mondial de l'Unesco en danger :

Afghanistan : Minarets à Djam (2002) et dans la vallée de Bamiyan (2003) ;
Irak : cités antiques d'Assur (2003), Hatra (2015) et Samarra (2007) ;
Jérusalem : La Vieille Ville (1982) ;
Mali : Tombeau des Askia (2012), cité antique de Tombouctou (2012) et Djenné (2016) ;
Niger : Réserve naturelle nationale de l’Aïr et du Ténéré (1992) ;
Syrie : villes antiques d'Alep (2013), Bosra (2013) et Damas (2013), villes antiques du nord de la Syrie (2013), Crac des Chevaliers et Qalat Salah El-Din (2013), Palmyre (2013) ;
Yémen : ville historique de Zabid (2000), vieille ville de Sanaa (2015) et Shibam (2015) ;
Parc national des Everglades dans l’État américain de Floride (2010) ;
Parcs nationaux de la République démocratique du Congo, de la République centrafricaine et du Sénégal.

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