Vidéo de présentation du modèle de la fusée Longue Marche 9. (Vidéo : CCTV)
Le modèle Truong Chinh 9 exposé ressemble beaucoup au Starship de SpaceX et est conçu pour conquérir de nouveaux objectifs spatiaux pour le pays d'un milliard d'habitants.
Une vidéo illustrative du concept Truong Chinh 9 le montre en train d'ouvrir ses ailerons et d'effectuer une combustion moteur pour rentrer dans l'atmosphère. Après sa rentrée dans l'atmosphère, il visera une piste d'atterrissage en mer. Notamment, il n'y a aucune apparition d'une structure de capture comme le Mechazilla de Starship.
SpaceX a démontré la première capture d'un propulseur de fusée Super Heavy le mois dernier, lorsque les bras robotisés Mechazilla sur la rampe de lancement de la fusée ont remis le propulseur d'atterrissage en place.
Fusée SpaceX Starship. (Photo : SpaceX)
« La fusée porteuse lourde a une capacité de 100 tonnes en orbite terrestre basse et de 50 tonnes en orbite de transfert lunaire, ce qui peut répondre aux besoins de lancement de diverses missions spatiales, de l'orbite terrestre basse à l'exploration de l'espace lointain », a déclaré à la Télévision centrale de Chine (CCTV) Chen Ziyu, concepteur à l'Académie chinoise de technologie des véhicules de lancement (CALT) de la China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC).
Chen a expliqué que la Longue Marche 9 sera déployée en deux phases : d'abord un modèle de fusée lourde pour augmenter l'accès à l'espace, puis une configuration à deux étages entièrement réutilisable pour réduire les coûts et augmenter la fréquence de lancement.
« Notre objectif ultime est d’avoir une configuration à deux niveaux, entièrement réutilisable. « Et différentes configurations peuvent être ajustées en fonction des besoins de lancement des missions vers différentes orbites », a souligné Chen.
La Chine mène des recherches sur les fusées super-lourdes depuis de nombreuses années, mais leur conception a changé à plusieurs reprises. Selon les présentations de CALT, la conception et le modèle de la fusée Truong Chinh 9 de CALT ont évolué, passant d'une fusée à kérosène consommable de 10 mètres de diamètre avec quatre propulseurs latéraux de 5 mètres de diamètre, à diverses conceptions à kérosène et au méthane destinées à être réutilisées.
La fusée super-lourde joue un rôle clé dans la Station internationale de recherche lunaire (ILRS) prévue par la Chine dans les années 2030. Elle jouera également un rôle clé dans des projets potentiels tels qu'une centrale solaire en orbite géostationnaire. Une fusée réutilisable réduirait considérablement les coûts et augmenterait la capacité de lancement plusieurs fois.
La Chine prévoit également de construire au moins deux « constellations » en orbite terrestre basse, chacune dotée d'environ 13 000 satellites. Une fusée Longue Marche 9 entièrement réutilisable et dotée d'une grande capacité de charge utile serait également bénéfique pour déployer ces satellites, tout comme SpaceX prévoit d'utiliser Starship pour mettre les satellites Starlink en orbite.
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