Les calculs des États-Unis lors du premier sommet avec la Corée et le Japon

L’objectif de Biden lors de sa rencontre avec les dirigeants de la Corée du Sud et du Japon à Camp David est de consolider fermement les relations nouvellement rétablies entre les alliés en Asie de l’Est.

Le président Joe Biden débutera aujourd'hui à 11 heures (22 heures, heure de Hanoï) le sommet entre les États-Unis, le Japon et la Corée du Sud à Camp David, dans le Maryland, aux États-Unis, pour discuter de mesures visant à renforcer la coopération trilatérale dans les domaines de la défense, de la technologie et de l'économie.

Il s’agit du premier sommet entre les États-Unis, la Corée du Sud et le Japon de l’histoire, les précédentes réunions trilatérales ayant toutes eu lieu en marge d’événements multilatéraux. La conférence s'est déroulée dans le contexte de l'amélioration récente des relations entre la Corée du Sud et le Japon, deux des alliés les plus proches des États-Unis en Asie de l'Est, après de nombreux différends et désaccords historiques liés à la question du « travail forcé » pendant la Seconde Guerre mondiale.

Le président sud-coréen Yoon Suk-yeol et le Premier ministre japonais Kishida Fumio ont tenu leur premier sommet bilatéral depuis 12 ans en mars. Les deux dirigeants ont convenu de reprendre les visites bilatérales de haut niveau, suspendues depuis plus d'une décennie, ainsi que les discussions sur la sécurité.

Le Premier ministre Kishida a déclaré que le renforcement des relations bilatérales était une « question urgente » dans un contexte de développements sécuritaires régionaux complexes en raison de la pression croissante de la Corée du Nord et de la Chine. Il a déclaré que Tokyo reprendrait bientôt les négociations de sécurité avec Séoul, tandis que M. Yoon a déclaré que la Corée du Sud avait « pleinement normalisé » l'Accord de sécurité générale des informations militaires (GSOMIA) avec le Japon.

Les observateurs estiment qu’il s’agit d’une bonne occasion pour le président Biden de créer un ciment solide pour renforcer la relation nouvellement réparée entre les deux proches alliés, tout en laissant une empreinte dans les relations étrangères. Camp David, où se tient le sommet trilatéral, est également le théâtre de nombreux dialogues historiques entre les précédents présidents américains.

« Le sommet de Camp David est un événement important », a déclaré Robert Sutter, professeur de relations internationales à l’Université George Washington, qui a été officier national du renseignement américain pour l’Asie de l’Est et le Pacifique. « Une nouvelle ère pourrait émerger après cet événement. »

C'est exactement ce que la Maison Blanche attend du sommet, car les conseillers du président Biden considèrent que le récent réchauffement des relations entre le Japon et la Corée du Sud est encore assez fragile.

Le président américain Joe Biden, le Premier ministre japonais Fumio Kishida et le président sud-coréen Yoon Suk Yeol lors du sommet du G7 à Hiroshima, au Japon, le 21 mai. Photo : Reuters — Le président américain Joe Biden, le Premier ministre japonais Fumio Kishida et le président sud-coréen Yoon Suk Yeol lors du sommet du G7 à Hiroshima, au Japon, le 21 mai. Photo : *Reuters*

Selon Politico , le principal facteur qui a rapproché la Corée du Sud et le Japon après des années de tension sont les récentes fluctuations sécuritaires dans la région, notamment les tests de missiles continus de la Corée du Nord ou les actions de plus en plus agressives de la Chine dans le détroit de Taïwan et les îles Senkaku/Diaoyu, où Tokyo et Pékin sont en conflit.

Les liens entre le Japon et la Corée du Sud, fondés sur des préoccupations communes concernant l'environnement géopolitique régional, ne peuvent être renforcés que s'ils sont renforcés par des facteurs d'engagement à long terme tels que l'économie et la sécurité, affirment les analystes.

« Ils ont toujours été des amis importants pour nous, mais nos alliances avec le Japon et la Corée du Sud sont devenues encore plus importantes en raison des actions récentes de la Chine », a déclaré le sénateur Chris Van Hollen, président de la sous-commission sénatoriale des relations étrangères sur la cybersécurité internationale et l'Asie de l'Est et le Pacifique. « Lorsque deux de vos alliés sont en désaccord, l’alliance s’affaiblit naturellement. »

Le sénateur Bill Hagerty, ancien ambassadeur des États-Unis au Japon, a également déclaré que la raison pour laquelle les États-Unis, la Corée du Sud et le Japon encourageaient la coopération trilatérale était « des préoccupations communes » concernant les actions de la Chine dans la région, et a prédit que la Corée du Sud et le Japon encourageraient la « coopération militaire ».

Les experts ont également déclaré que les résultats de la prochaine conférence auront un impact important sur l'avenir politique des dirigeants des États-Unis, de la Corée du Sud et du Japon, en particulier du président sud-coréen Yoon Suk-yeol, qui a fait face à une certaine opposition publique concernant sa politique de rapprochement avec le Japon.

« M. Yoon joue avec sa carrière politique, alors qu'environ 70 % des Sud-Coréens s'opposent à son approche envers le Japon », a déclaré l'ancien ambassadeur des États-Unis en Corée du Sud, Harry Harris. « Cependant, M. Yoon a compris qu’aucun problème majeur en Asie de l’Est ne pourrait être résolu sans la participation active du Japon et de la Corée du Sud. »

Le député Young Kim, président du sous-comité indo-pacifique de la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants des États-Unis, a également reconnu les efforts du président Yoon pour améliorer les relations avec le Japon, bien qu'ils n'aient pas reçu le soutien de l'opinion publique nationale.

« Il est prêt à prendre des mesures risquées pour contrer une menace commune à l’avenir », a déclaré Kim. « Nous devons faire cela ensemble. »

M. Biden à Camp David en février 2022. Photo : Reuters — M. Biden à Camp David en février 2022. Photo : *Reuters*

Dans le même temps, le président Biden a été hautement apprécié par le sénateur Chris Van Hollen pour ses efforts visant à promouvoir l’amélioration des relations entre la Corée et le Japon.

« L'administration Biden a gagné la confiance et l'intérêt des deux pays grâce à des rencontres en marge des sommets internationaux, ainsi qu'à des dialogues à plus faible niveau. Toutes ces mesures ont contribué à rendre ce sommet possible », a déclaré Van Hollen.

La Chine montre un intérêt particulier pour le sommet entre les États-Unis, la Corée du Sud et le Japon. Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin, a déclaré le 15 août qu'il « surveillerait de près » la conférence, accusant les États-Unis de « comportement de clique, d'augmentation de la confrontation et de atteinte à la sécurité stratégique d'autres pays ».

Selon Politico, étant donné que la Corée du Sud et le Japon entretiennent des relations économiques et commerciales très interdépendantes avec la Chine, il est probable que le sommet ne débouchera pas sur une déclaration commune critiquant publiquement Pékin. Les deux parties pourraient néanmoins signer des accords avancés de partage de renseignements, planifier des exercices militaires conjoints ou promouvoir la coopération dans les semi-conducteurs et l’intelligence artificielle.

Ces mesures aideront l’administration Biden à continuer de renforcer la politique américaine dans l’Indo-Pacifique, qui vise à unir les alliés de la région pour accroître la pression sur la Chine. Auparavant, les États-Unis avaient créé le groupe « Quad » avec le Japon, l’Inde et l’Australie, et signé le traité de sécurité « AUKUS » avec l’Australie et le Royaume-Uni, des initiatives qui ont rencontré une opposition farouche de la part de la Chine.

Cependant, l'avenir de la relation trilatérale entre les États-Unis, la Corée du Sud et le Japon reste incertain, compte tenu des changements potentiels dans la politique américaine après l'élection présidentielle de l'année prochaine, ainsi que des conflits historiques non résolus entre la Corée du Sud et le Japon.

« Les États-Unis doivent y prêter une attention particulière, sinon les choses vont mal tourner », a déclaré l'ancien chargé d'affaires américain en Chine, David Rank. « Les relations entre Séoul et Tokyo comportent de nombreux facteurs de tension » qui sont difficiles à résoudre par un simple sommet à trois.

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