En 2029, un astéroïde légèrement plus grand que la tour Eiffel passera à toute vitesse près de la Terre, un événement qui, jusqu'à récemment, selon les scientifiques, pourrait annoncer une collision catastrophique.
Les chercheurs espèrent désormais observer de près 99942 Apophis alors qu’il s’approche de la Terre pour renforcer nos défenses contre d’autres astéroïdes.
La mission Ramsès enverra un vaisseau spatial vers Apophis pour explorer la composition et la structure interne de l'astéroïde à mesure qu'il s'approche de la Terre. Photo : ESA
L'Agence spatiale européenne (ESA) a annoncé le financement d'une mission appelée « Mission Ramsès pour la sécurité et la sûreté d'Apophis ». Un vaisseau spatial sera donc envoyé vers cet astéroïde pour recueillir des informations sur sa taille, sa forme, sa masse et la façon dont il tourne alors qu'il fonce dans l'espace.
La mission permettra également de mieux comprendre la composition et la structure interne d'Apophis, ainsi que son orbite, et d'explorer la manière dont l'astéroïde évolue lorsqu'il passe à moins de 32 000 km de la Terre, soit environ un dixième de la distance de la Lune, le vendredi 13 avril 2029.
« Le survol de la Terre par Apophis est totalement unique », a déclaré le Dr Holger Krag, directeur du programme de sécurité spatiale de l'ESA, ajoutant qu'aucun astéroïde ne devrait s'approcher aussi près au cours des prochains milliers d'années. « Si le ciel est clair, on peut voir Apophis à l'œil nu. »
Apophis passera plus près de la Terre que les satellites géostationnaires utilisés pour la diffusion télévisée, la navigation GPS et les prévisions météorologiques. À cette distance, selon le Dr Krag, l’astéroïde commencerait à interagir avec la Terre.
« La gravité terrestre va essentiellement remodeler un peu l'astéroïde, provoquant un changement de forme », a-t-il déclaré, ajoutant que la gravité pourrait également provoquer des glissements de terrain à la surface de l'astéroïde.
Krag estime que les résultats de la « mission Ramsès » aideront les scientifiques à comprendre les astéroïdes et les risques que représentent ces roches spatiales.
« Notre objectif en matière de défense planétaire n’est pas de faire des recherches scientifiques sur les astéroïdes, mais de les caractériser de telle manière que nous puissions un jour les dévier lorsqu’ils deviennent dangereux », a déclaré le Dr Krag.
Nguyen Khanh (selon le Guardian)
Source : https://www.congluan.vn/tieu-hanh-tinh-se-luot-qua-trai-dat-vao-nam-2029-van-dang-duoc-theo-doi-sat-sao-post303659.html
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