Le dialogue en ligne sur l'héritage de la guerre et de la paix au Vietnam, au Laos et au Cambodge, organisé par l'Institut américain pour la paix (USIP) à Washington le 14 septembre (heure des États-Unis), a connu la participation de nombreux intervenants, dont l'ambassadeur des États-Unis au Vietnam, Marc Knapper ; Lieutenant-général Nguyen Van Rinh, président de l’Association vietnamienne des victimes de l’agent orange – dioxine ; Le sénateur américain Jeff Merkley ; Directeur par intérim de l'Académie diplomatique (ministère des Affaires étrangères) Pham Lan Dung...

Le dialogue a eu lieu juste après la visite d’État très réussie du président américain Joe Biden au Vietnam.

Dans son discours d'ouverture, le sénateur Jeff Merkley a partagé son chagrin à l'annonce du décès du lieutenant-général Nguyen Chi Vinh , ancien vice-ministre de la Défense nationale du Vietnam. Le sénateur a souligné le rôle du lieutenant-général Nguyen Chi Vinh dans la promotion et le renforcement des relations entre le Vietnam et les États-Unis, en particulier dans les projets de traitement de la dioxine que les deux pays mettent en œuvre.

Le lieutenant-général Nguyen Chi Vinh a offert au sénateur Patrick Leahy une boîte de terre décontaminée à la dioxine provenant de l'aéroport de Da Nang lors de sa visite au Dialogue sur la politique de défense entre le Vietnam et les États-Unis de 2019. Photo : VNA

M. Jeff Merkley a cité la déclaration du sénateur Patrick Leahy, ancien président du Sénat américain, qui a déclaré que depuis que M. Vinh a pris le poste de secrétaire adjoint à la Défense en 2009, il a apporté de nombreuses contributions aux relations entre les deux pays.

Le lieutenant-général Nguyen Chi Vinh est l'un des principaux partenaires du sénateur Patrick Leahy dans la promotion de la gestion de la contamination par la dioxine et de la détoxification dans la zone de l'aéroport de Da Nang. Ces contributions ont contribué à renforcer davantage les relations bilatérales entre les deux pays tout en « guérissant le passé et en regardant vers l’avenir ».

Le sénateur Patrick Leahy a exprimé sa gratitude au lieutenant-général Nguyen Chi Vinh pour son accueil lors de ses visites au Vietnam.

« Tous les efforts ont joué un rôle important dans la coopération entre les deux pays. Le général Vinh en particulier était l'un des dirigeants. Il nous manquera beaucoup », a déclaré le sénateur Jeff Merkley.

M. Jeff Merkley a déclaré qu'en avril dernier, il avait eu l'honneur de conduire une délégation de membres du Congrès américain en visite au Vietnam. Au cours de cette visite, la délégation a également promu la coopération entre les deux pays pour surmonter les conséquences de la guerre. Il a déclaré qu'il souhaitait poursuivre les efforts et les « héritages » de M. Patrick Leahy et du lieutenant-général Nguyen Chi Vinh pour surmonter les conséquences de la guerre et de la désintoxication de la dioxine au Vietnam.

La dioxine a des effets nocifs sur la population vietnamienne depuis de nombreuses générations, dans de nombreuses régions du Vietnam. Pendant la guerre du Vietnam, les États-Unis ont stocké une grande quantité de cette substance dans les aéroports et elle s'est répandue dans certains aéroports tels que Da Nang et Bien Hoa.

M. Jeff Merkley a salué les contributions du lieutenant-général Nguyen Chi Vinh dans l'achèvement du nettoyage de la dioxine à l'aéroport de Da Nang. Les États-Unis et le Vietnam poursuivent le projet de détoxification de l'aéroport de Bien Hoa, qui nécessitera au moins 10 ans et un demi-milliard de dollars pour décontaminer et rénover la zone autour de l'aéroport.

M. Merkley a déclaré : « Nous ne pouvons pas changer l'histoire, mais ensemble nous construirons un avenir meilleur. C'est un dicton positif et significatif pour les deux pays qui se remettent de la guerre. D'un côté, nous devons apaiser la douleur causée par la guerre, et de l'autre, nous devons promouvoir de nombreuses choses positives que les deux parties font ensemble. »

Il estime que nous devons nous en tenir au chemin que nous avons tracé pour nettoyer l'aéroport de Bien Hoa, même si cela prend du temps.

Le projet de détoxification de l'aéroport de Bien Hoa est poursuivi par les deux pays. (Photo de la cérémonie de remise du site traité à la dioxine dans la zone sud-ouest de l'aéroport de Bien Hoa en mars, auteur : HA)

Lancé en août 2012, le projet de traitement des dioxines à l'aéroport de Da Nang, financé par l'Agence américaine pour le développement international (USAID), est considéré comme une étape importante dans les relations bilatérales entre les deux gouvernements, contribuant à améliorer l'environnement pour qu'il soit plus propre et plus sûr pour la population de Da Nang.

Le projet a été achevé en 2018, traitant avec succès plus de 90 000 m3 de sols et de sédiments contaminés par désorption thermique et isolant en toute sécurité 50 000 m3 de sols et de sédiments contaminés à faible concentration de dioxine.

Le projet de traitement des dioxines à l'aéroport de Bien Hoa a débuté en avril 2019, avec une échelle quatre fois plus grande que le projet de traitement des dioxines à l'aéroport de Da Nang. Le projet devrait être achevé dans 10 ans.

En mars dernier, l'USAID a remis 29 383 mètres carrés de zone de traitement des dioxines au sud-ouest de l'aéroport de Bien Hoa au Service de la défense aérienne de l'armée de l'air (ministère vietnamien de la Défense nationale).

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