Tesla profite de la grève des ouvriers du secteur automobile aux États-Unis

Si les constructeurs automobiles américains doivent augmenter les salaires à la demande des syndicats, Tesla aura un avantage de prix encore plus grand car il est en dehors de cette « vague ».

Le 15 septembre, les membres du syndicat United Auto Workers (UAW) ont entamé une grève dans les usines de trois constructeurs automobiles : General Motors, Ford Motor et Stellantis.

Sous la pression des syndicats, les trois entreprises devraient être obligées d'augmenter les salaires des travailleurs. La question est maintenant de savoir quelle sera l’ampleur de cette augmentation. Jusqu’à présent, leurs propositions n’ont pas satisfait le syndicat.

Les augmentations de salaires dans ces entreprises donneront à Tesla un avantage de prix encore plus grand car elles sont en dehors de cette « vague » d’augmentations de salaires.

Les coûts de main-d'œuvre (y compris les salaires et les avantages sociaux) pour les entreprises de Détroit (le centre de fabrication automobile des États-Unis) sont estimés à 66 $ l'heure en moyenne. Ce chiffre chez Tesla est de 45 $. Wells Fargo estime que si toutes les conditions de Fain sont remplies, les constructeurs automobiles américains devraient augmenter leurs coûts de main-d'œuvre à 136 dollars par heure.

Des ouvriers devant une usine Ford à Détroit (Michigan, États-Unis). Photo : WSJ — Des ouvriers devant une usine Ford à Détroit (Michigan, États-Unis). Photo : *WSJ*

Il existe des différences fondamentales entre les droits des travailleurs de Tesla et ceux des travailleurs de l’UAW. Les membres de l’UAW reçoivent des primes basées sur les bénéfices de l’entreprise. Alors que les employés de Tesla bénéficient d’options sur actions. L'action de Tesla a connu une forte hausse au cours des dernières années, même si elle a également été parfois volatile. Cette année, le prix de l’action a plus que doublé.

Fain soutient que les anciens contrats de travail n’ont pas suivi l’inflation, ce qui a désavantagé leurs membres. Leurs sacrifices ont aidé les constructeurs automobiles à réaliser des bénéfices ces dernières années. Ford a répondu plus tard que les demandes de l'UAW représentaient « le double » de ses coûts de main-d'œuvre actuels. Leurs coûts de main-d’œuvre sont désormais également plus élevés que ceux de Tesla, Toyota et de nombreux autres constructeurs automobiles étrangers aux États-Unis.

Jusqu’à présent, de nombreux analystes estiment que les constructeurs automobiles américains devront accepter des coûts plus élevés. « Le problème le plus important est que cela ajoutera de la pression à la transition déjà difficile vers les véhicules électriques », a averti les investisseurs Dan Levy, analyste chez Barclays.

La semaine dernière, lorsqu'on l'a interrogé sur l'avantage de coût de Tesla, Fain s'est également hérissé. « Je me fiche du nombre de vaisseaux spatiaux qu'Elon Musk construit pour aller dans l'espace ou de quoi que ce soit de ce genre. Ce qui m'importe, c'est que la classe ouvrière ait une part plus équitable du gâteau économique », a-t-il déclaré.

Depuis des années, les constructeurs automobiles américains se plaignent du fait que leurs concurrents asiatiques, libérés des contraintes de l’UAW, bénéficient d’une main d’œuvre bon marché. Ils pensent que cela aide les constructeurs automobiles à réduire les prix des voitures et à attirer les acheteurs.

L'UAW a également tenté de syndiquer les salariés de Tesla. Cette décision intervient alors que les travailleurs du constructeur automobile se sont mis en grève en 2017 et 2018, alors que l'entreprise rencontrait des difficultés avec la production du modèle 3 dans son unique usine de San Francisco. Cependant, ces efforts n'ont pas été fructueux.

Musk a également affirmé que la politique d’options sur actions offre aux travailleurs de Tesla la rémunération la plus élevée du secteur. De nombreux travailleurs « sont devenus millionnaires grâce aux récompenses en actions », a-t-il déclaré.

Chez Tesla, le salaire horaire moyen d'un technicien d'usine est de 23 à 32 dollars, selon le site de conseil en recrutement Glassdoor. Tesla propose des emplois dans son usine californienne qui paient entre 24 et 67 dollars de l'heure, plus des primes, des options sur actions et d'autres avantages.

« Nous encourageons les gens à écouter de la musique et à faire quelque chose d’amusant. Il est important de donner envie aux gens de venir travailler. Nous payons mieux que l’UAW et nous sommes plus productifs », a déclaré Elon Musk dans un récent message sur X.

Les constructeurs automobiles américains de longue date doivent également trouver des moyens de restructurer leurs coûts et de participer à la coûteuse transition des véhicules à essence vers les véhicules électriques.

En mars, Musk a annoncé son intention d'obtenir un avantage en réduisant de 50 % le coût de production des futurs modèles. Il s’agit d’un objectif ambitieux qui nécessite une technologie de pointe et de nombreux autres changements.

Les décisions prises par le PDG de Tesla cette année montrent également comment l’entreprise peut tirer parti de son avantage en termes de coûts pour s’engager dans une guerre des prix mondiale. En juillet, Tesla a annoncé une augmentation de 20 % de ses bénéfices au deuxième trimestre, malgré la baisse des prix des voitures depuis le début de l'année. Pendant ce temps, avec d’énormes pertes dans le secteur des véhicules électriques, Ford a annoncé qu’il ralentirait la croissance dans ce segment.

Au cours des quatre dernières années, les constructeurs automobiles américains ont augmenté les salaires des travailleurs jusqu’à 20 %. Toutefois, le président de l'UAW, Shawn Fain, souhaite une augmentation de plus de 30 %, contre une demande initiale d'au moins 40 %. Le syndicat représente actuellement 146 000 travailleurs de l’automobile aux États-Unis.

Ha Thu (selon le WSJ)

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