Tout ça à cause du grain ?

Suite à une série de tensions entre Varsovie et Kiev au sujet d'une interdiction des importations de céréales ukrainiennes, le président polonais Andrzej Duda a appelé à une désescalade du conflit avec son voisin d'Europe de l'Est, affirmant qu'il ne devrait pas éclipser la coopération économique entre les deux pays.

« Je ne crois pas qu’un conflit politique et juridique puisse ruiner les progrès que vous avez accomplis », a déclaré le président Duda lors du sommet d’affaires Pologne-Ukraine qui s’est tenu le 22 septembre à Poznan, dans le centre-ouest du pays. « Je n’ai aucun doute que le conflit sur l’approvisionnement en céréales n’est qu’une petite partie des relations polono-ukrainiennes et qu’il ne les affectera pas vraiment. »

Les commentaires de M. Duda interviennent après une semaine de tensions entre les deux voisins, qui ont abouti à l'imposition unilatérale par Varsovie d'une interdiction des importations de céréales ukrainiennes pour apaiser les agriculteurs polonais mécontents, tandis que Kiev s'est plaint auprès de l'Organisation mondiale du commerce (OMC).

Monde - Conflit entre l'Ukraine et ses alliés d'Europe de l'Est : est-ce seulement une question de céréales ? — Le président polonais Andrzej Duda accueille le président ukrainien Volodymyr Zelensky au palais présidentiel de Varsovie, en Pologne, le 5 avril 2023. La Pologne est le soutien le plus enthousiaste de l’Ukraine au sein de l’UE depuis que la Russie a lancé sa campagne militaire en Europe de l’Est. Photo : El Pais

La Pologne et les États membres de l’Est de l’Union européenne (UE) – à l’exception de la Hongrie – ont été de loin les soutiens les plus constants de l’Ukraine au sein de l’alliance depuis que la Russie a lancé sa campagne militaire en Ukraine en février dernier.

Mais aujourd’hui, non seulement des fissures apparaissent dans ce mur d’unité, mais il existe même un sentiment d’inconfort important entre l’Ukraine et certains de ses voisins d’Europe centrale et orientale.

La source de la tension pourrait être la levée par l’UE des restrictions commerciales temporaires sur les céréales et les oléagineux ukrainiens à partir du 15 septembre, mais les tensions plus profondes sont encore dues aux élections amères qui se profilent en Pologne et en Slovaquie, ainsi qu’à la fragmentation politique en Bulgarie et aux objectifs de politique étrangère de la Hongrie.

Plus de « couloir de solidarité »

L’Ukraine est l’un des plus grands producteurs mondiaux de céréales et d’oléagineux. Jusqu’à récemment, la plupart des exportations du pays étaient destinées à des régions situées en dehors de l’UE.

Cependant, la « fermeture » de la mer Noire par la Russie après son retrait de l’accord négocié par l’ONU et la Turquie signifie que l’Ukraine est désormais coupée de ses routes d’exportation traditionnelles et est obligée de s’appuyer sur d’autres routes telles que les voies de transit terrestres à travers la Pologne, la Slovaquie, la Hongrie et la Roumanie dans le cadre du « corridor de solidarité » établi par l’UE.

Des problèmes sont apparus à plusieurs reprises, notamment en Pologne. Les céréales ukrainiennes qui arrivent ici, au lieu d’être transportées à travers le pays vers d’autres marchés, atterrissent sur le marché polonais, faisant baisser les prix des produits nationaux ou occupant les installations de stockage.

À la suite de plusieurs manifestations d'agriculteurs, la Pologne et la Hongrie ont imposé des restrictions d'importation sur les céréales ukrainiennes à la mi-avril, obligeant l'UE à imposer une interdiction temporaire d'importation sur l'ensemble du territoire de l'Union.

L’interdiction reste en vigueur jusqu’à son expiration le 15 septembre. L’UE considère la décision de ne pas prolonger l’interdiction comme un geste de solidarité avec l’Ukraine. Dans les États membres de l’Est de l’UE, la question a cependant depuis longtemps pris une tout autre importance. En Pologne, pour le parti au pouvoir Droit et Justice (PiS), il s’agit de maintenir son pouvoir.

Monde - Conflit entre l'Ukraine et ses alliés d'Europe de l'Est : est-ce seulement une question de céréales ? (Figure 2). — Le Premier ministre polonais Mateusz Morawiecki s'exprime lors d'une conférence de presse au siège du parti au pouvoir Droit et Justice (PiS) à Varsovie, le 20 septembre 2023. Photo : Balkan Insight

Lors d'une élection considérée par de nombreux observateurs comme cruciale, les Polonais éliront un nouveau parlement le 15 octobre. Les agriculteurs ont joué un rôle clé dans les deux précédentes victoires électorales du PiS en 2015 et 2019.

À l’approche des élections générales, le Premier ministre Mateusz Morawiecki est de plus en plus réticent à « mettre en colère » ses agriculteurs, car cela nuirait certainement aux perspectives électorales de son parti. Ainsi, après l'expiration de l'interdiction à l'échelle de l'UE, en vigueur depuis mai de cette année, le gouvernement de M. Morawiecki a rapidement mis en œuvre une interdiction unilatérale des importations.

Il y a cependant encore de l'espoir pour un compromis : l'embargo polonais concerne les importations, et non le transit des céréales ukrainiennes.

« Guerre sérieuse »

Une situation similaire se produit en Slovaquie. Les élections législatives du 30 septembre sont également liées au conflit céréalier. Comme dans la Pologne voisine, cette élection est considérée comme cruciale pour les Slovaques.

Après plus de trois ans sous un gouvernement de coalition réformiste pro-occidental, la Slovaquie pourrait voir le retour de l'ancien Premier ministre Robert Fico. Nominalement social-démocrate, M. Fico est en réalité un nationaliste de droite proche du Premier ministre hongrois Viktor Orban.

M. Fico a fait à plusieurs reprises des déclarations pro-ukrainiennes et pro-russes et a affirmé que la Slovaquie cesserait de fournir un soutien militaire à l’Ukraine.

Il est possible que le gouvernement intérimaire dirigé par le Premier ministre par intérim Ludovit Odor ait décidé de maintenir unilatéralement les restrictions à l’importation de céréales ukrainiennes pour plaire aux électeurs. Ou plutôt, si M. Odor permet aux céréales ukrainiennes d’affluer sur le marché slovaque sans restrictions, cela poussera de nombreux électeurs dans les bras du politicien de droite Fico.

Monde - Conflit entre l'Ukraine et ses alliés d'Europe de l'Est : est-ce seulement une question de céréales ? (Figure 3). — Le Premier ministre hongrois Viktor Orban et le Premier ministre slovaque de l'époque, Robert Fico, inaugurent le pont transfrontalier sur le Danube entre les villes de Komárom (Hongrie) et Komárno (Slovaquie), le 17 octobre 2017. Photo : Slovak Spectator

En Hongrie, le Premier ministre Viktor Orban avait raison de prédire une « lutte sérieuse » entre les États membres de l’Est de l’UE et l’exécutif du bloc basé à Bruxelles, avant même que l’UE ne décide de lever les restrictions d’importation sur les céréales ukrainiennes.

Le leader nationaliste pourrait décider de maintenir unilatéralement l’interdiction des importations de céréales ukrainiennes afin de chercher à nouer des « alliances » avec des pays qui sont d’anciens partenaires de la Hongrie mais qui sont en désaccord avec Budapest depuis le début du conflit en Ukraine.

En raison de la position « amicale » de M. Orban envers la Russie, la Hongrie a été largement isolée dans la région en matière de politique étrangère pendant près de 20 mois de conflit.

De féroces divisions internes

Contrairement aux trois pays mentionnés ci-dessus, la Roumanie n’est pas trop « dure » envers les importations en provenance d’Ukraine. Bucarest veut prolonger l'interdiction des importations de céréales ukrainiennes, mais dans un premier temps seulement pour 30 jours.

Le Premier ministre roumain Marcel Ciolacu a déclaré le 18 septembre que son pays avait donné à l'Ukraine un délai pour élaborer un plan visant à protéger les agriculteurs roumains du flux « incontrôlé » de céréales en provenance d'Ukraine. En plus du plan d'action de l'Ukraine, le gouvernement roumain veut décider de mesures appropriées pour protéger ses agriculteurs.

Des élections parlementaires et présidentielles sont prévues fin 2024 en Roumanie, ce qui signifie que la question des céréales ukrainiennes n'est pas aussi urgente ici qu'en Pologne et en Slovaquie.

Cependant, le parti d’extrême droite Union nationale des Roumains (AUR) gagne en influence en Roumanie. L’AUR a une position « pro-russe » et l’une de ses politiques est d’unir tous les Roumains dans un seul pays, y compris ceux de la région septentrionale de Bucovine, qui fait partie de l’Ukraine.

Monde - Conflit entre l'Ukraine et ses alliés d'Europe de l'Est : est-ce seulement une question de céréales ? (Figure 4). — Le ministre roumain de la Défense, Angel Tilvar (deuxième à partir de la gauche), visite des zones du delta du Danube près de la frontière avec l'Ukraine, le 6 septembre 2023, au milieu de rapports faisant état de débris d'un drone russe qui s'est écrasé sur le territoire de la Roumanie, un État membre de l'OTAN. Photo : Al Jazeera

Pendant ce temps, en Bulgarie, la question des céréales ukrainiennes risque de provoquer de profondes divisions au sein du pays. La Bulgarie a été le seul État membre de l'est de l'UE à lever la semaine dernière les restrictions d'importation sur les céréales ukrainiennes. Les agriculteurs de tout le pays protestent désormais contre la décision du gouvernement « pro-occidental » dirigé par le Premier ministre Nikolaï Denkov.

La Bulgarie vient de tenir ses cinquièmes élections parlementaires en 24 mois et dispose désormais d’une majorité gouvernementale stable pour la première fois depuis plusieurs années. Il reste à voir si les manifestations constituent une menace pour cette stabilité.

De son côté, la Commission européenne (CE) a décidé d’adopter une approche attentiste. La Commission européenne est responsable de la politique commerciale du bloc, mais a déclaré vouloir analyser les mesures prises par la Pologne, la Hongrie, la Slovaquie et la Roumanie.

La porte-parole de la Commission européenne, Miriam Garcia Ferrer, a déclaré que la Commission ne voyait pas la nécessité d'interdire les importations car il n'y avait plus de distorsions du marché. La commission prévoit de réexaminer la situation dans un délai d'un mois. Ils pourraient alors intenter une action en justice contre la Pologne, la Slovaquie, la Hongrie et éventuellement la Roumanie.

Si tel est le cas, il est probable que la CE agira après les élections en Pologne et en Slovaquie .

(Selon DW, Bloomberg)

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