Des images satellite récentes montrent que le plus grand iceberg du monde, A23a, pesant près d'un trillion de tonnes, dérive actuellement rapidement au-delà de la pointe nord de la péninsule Antarctique, poussé par des vents et des courants violents.
Image satellite du plus grand iceberg du monde, A23a, observé en Antarctique. Photo : Reuters
Depuis qu'il s'est détaché de la plate-forme de glace Filchner-Ronne dans l'Antarctique occidental en 1986, l'iceberg – qui était autrefois une station de recherche soviétique – est coincé avec sa base coincée au fond de la mer de Weddell.
Les glaciologues du British Antarctic Survey, Oliver Marsh, ont déclaré qu'il était rare de voir un iceberg de cette taille se déplacer, et que les scientifiques surveilleraient donc de près sa trajectoire.
Si la vitesse continue, l’iceberg géant risque de se déplacer vers le courant circumpolaire antarctique. Cela l’amènerait dans l’océan Austral, sur un chemin connu sous le nom de « l’allée des icebergs », où d’autres icebergs flottent également dans les eaux sombres.
On ne sait pas encore clairement pourquoi l’iceberg s’est soudainement détaché. « Au fil du temps, la calotte glaciaire pourrait s’amincir un peu, lui permettant de s’élever au-dessus du fond de l’océan et d’être transportée par les courants océaniques », a déclaré le chercheur Marsh. L'A23a est également l'un des plus vieux icebergs du monde.
Pingouin debout sur un iceberg. Photo : AP
Il est probable que l'A23a s'arrêtera sur l'île de Géorgie du Sud. C'est un lieu de reproduction et d'alimentation pour des millions de phoques, de pingouins et d'oiseaux de mer. Si l’A23a entre en collision avec l’île de Géorgie du Sud, des millions de ces créatures seront empêchées de se reproduire et de se nourrir.
Plus tôt en 2020, un autre iceberg géant - A68 - a fait craindre une collision avec la Géorgie du Sud, écrasant la vie marine sur les fonds marins et coupant les sources de nourriture. Mais cette catastrophe n'a pas eu lieu, car l'A68 s'est brisée en plusieurs petits morceaux. Ce résultat pourrait également se produire avec A23a.
Un iceberg de cette taille est susceptible de rester dans l'Atlantique Sud pendant un certain temps, même si avec un temps beaucoup plus chaud, il pourrait se déplacer plus au nord en direction de l'Afrique du Sud. « Nous ne savons pas encore quelle sera l’ampleur de l’impact de cet iceberg », a déclaré Marsh.
Hoai Phuong (selon SCMP, Reuters, CNN)
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