Le collier , composé de plusieurs brins et fabriqué à partir de plus de 2 500 pierres et fragments de coquillages, suggère que l'enfant dans la tombe avait un statut social élevé.
Une reproduction physique d'un collier vieux de 9 000 ans exposé au musée de Petra, en Jordanie. Photo : Alarashi/PLOS One
Des chercheurs européens ont recréé un collier élaboré enterré avec un enfant de 8 ans dans une tombe du village de Ba'ja, en Jordanie, datant d'environ 7400 - 6800 avant J.-C., pendant la période néolithique. Le Néolithique est une période archéologique qui a débuté au Moyen-Orient au moins à partir du 10e millénaire avant J.-C. Le processus de régénération est décrit dans une nouvelle recherche publiée dans la revue PLOS One le 2 août.
Ba'ja est l'un des villages les plus importants et les mieux étudiés du Levant méridional néolithique. Depuis 1997, les recherches archéologiques à Ba'ja ont révélé des structures vastes, profondes et complexes.
La tombe a été découverte en 2018, contenant les restes d'un enfant en position fœtale, ainsi que plus de 2 500 pierres colorées et fragments de coquillages sur la poitrine et le cou, un pendentif en pierre perforée et une bague en nacre finement sculptée.
Grâce à l’analyse de la composition, de la méthode de fabrication et de la répartition des artefacts, l’équipe de recherche a conclu qu’ils appartenaient à un collier composé de plusieurs rangs de perles. « Grâce à de multiples éléments de preuve, nous pensons que le collier a été fabriqué à Ba'ja, bien que d'importantes pièces en coquillage et en pierre proviennent d'ailleurs, notamment de l'ambre fossilisé », a écrit l'équipe.
Selon l'équipe de recherche, le collier montre que le propriétaire de la tombe avait un statut social important. « Des ornements avec un si grand nombre de perles – plus de 2 500 – sont sans précédent dans les villages néolithiques du Levant », a déclaré l’équipe.
L'équipe a recréé une version physique du collier original, désormais exposé au musée de Petra, en Jordanie. Étant donné que les pièces du collier n'étaient plus à leur emplacement d'origine lors de leur découverte, la reconstruction a dû s'appuyer sur une analyse approfondie et une série d'estimations basées sur des suppositions logiques.
« La reconstruction a dépassé nos attentes, révélant un impressionnant collier multi-chaînes avec une structure complexe et un design accrocheur », a partagé l'équipe. Il s'agit de l'un des exemples les plus anciens et les plus impressionnants de décoration néolithique, et il met en lumière les pratiques funéraires des personnes de statut social élevé.
Selon les experts, le collier nouvellement découvert ne ressemble à aucune tradition décorative néolithique du Levant connue à ce jour. La grande taille, la texture complexe, la symétrie, l'harmonie, la beauté des objets et des couleurs rappellent les décorations élaborées des sociétés égyptiennes et mésopotamiennes ultérieures.
La fabrication du collier a nécessité un savoir-faire artisanal et l’importation de matériaux exotiques provenant d’autres régions. Cela met en évidence le niveau élevé de connexion entre l’ancien peuple Ba’ja et le monde entier.
Thu Thao (selon Newsweek )
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