Alors que le fossé entre la Russie et l’Occident se creuse dans presque tous les domaines, de la politique à l’économie, en passant par le climat, la culture et les sports, il existe encore un rare point positif de coopération entre les deux parties. Il s'agit de la création et de l'exploitation de la Station spatiale internationale (ISS), le projet scientifique spatial le plus coûteux de l'histoire impliquant de nombreux pays.
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| Image de la Station spatiale internationale ISS en 2021 (Source : Shutterstock) |
Les 20 novembre et 4 décembre 1998, deux modules, baptisés Zarya (Russie) et Unity (États-Unis), ont été lancés en orbite, constituant les deux premiers éléments de l'ISS. En août 2024, 277 personnes de 21 pays y travaillaient.
Toutefois, les parties impliquées dans l’ISS ont convenu de mettre fin aux opérations de l’ISS avant janvier 2031. C'est un long chemin à parcourir d'ici là. Pour assurer la vie et le travail de recherche des astronautes internationaux à bord de la Station, le 15 août, le vaisseau cargo russe Progress MS-28 a continué d'être lancé pour s'amarrer à l'ISS.
À qui appartient l'ISS ?
Selon Russia Beyond, 17 pays participent actuellement au projet ISS : la Russie, les États-Unis, le Canada, le Japon et 13 membres de l'Agence spatiale européenne (Belgique, Danemark, France, Allemagne, Italie, Pays-Bas, Norvège, Espagne, Suède, Suisse, Royaume-Uni, Hongrie et Luxembourg). Cinq agences spatiales participent à l'exploitation de l'ISS : Roscosmos (Russie), la NASA (États-Unis), l'ASC (Canada), l'ESA (pays européens) et la JAXA (Japon). La NASA est l'agent gestionnaire des opérations de la station.
La gestion et l’exploitation de l’ISS sont réparties entre les parties participantes conformément aux accords internationaux. Le système russe ISS est géré au Centre de contrôle de vol de Korolev, le segment américain au Texas, le module expérimental européen Columbus en Allemagne et le module expérimental japonais Kibo dans la ville de Tsukuba.
En 2021, la Russie a annoncé qu'elle se retirerait du projet après 2024. Le chef de Roscosmos de l'époque, Dmitri Rogozine, a annoncé qu'environ 80 % des équipements du système ISS russe avaient atteint la fin de leur durée de vie utile et que les coûts de maintenance après 2025 seraient équivalents au coût de création d'une nouvelle station. Cependant, fin 2023, le nouveau dirigeant de Roscosmos, M. Iury Boricov, a informé que la partie russe avait décidé de prolonger la période d'exploitation du segment exploité par la Russie jusqu'en 2028.
Mission spéciale
Dès les années 1980, pendant la guerre froide, les États-Unis ont développé un projet de station spatiale internationale avec la participation du Japon, du Canada et de l’Europe, mais celui-ci n’a pas été couronné de succès en raison du coût et de l’expérience. Au début des années 1990, ces pays ont commencé à attirer la participation de la Russie, qui avait suspendu le développement de la station orbitale Mir-2 en raison de difficultés financières.
L'ISS a été créée pour remplacer la station soviétique Mir (dans l'espace de 1986 à 2001). L'idée d'établir une station internationale est née en 1993, lorsque le Premier ministre russe Viktor Tchernomyrdine et le vice-président américain Al Gore ont signé un accord de coopération spatiale. Le nom officiel est également apparu : la Station spatiale internationale. En 1996, la composition de la station a été établie, composée de deux structures principales de Russie et des États-Unis (avec la participation d'autres pays).
L'accord portant création de l'ISS a été signé à Washington le 29 janvier 1998. Le 20 novembre 1998, la construction en orbite débute et le premier module, le russe Zarya, est lancé et le 7 décembre, le module américain Unity est amarré. Ces deux blocs formaient le noyau de l'ISS.
Du 4 au 15 décembre 1998, la navette spatiale Endeavour a effectué une mission spéciale, au cours de laquelle la porte du vaisseau spatial s'est amarrée avec succès à l'ISS pour la première fois le 10 décembre. Les premiers résidents de courte durée de la station furent le cosmonaute russe Sergueï Krikalev et l'astronaute américain Robert Cabana, qui dirigea plus tard le Centre spatial Kennedy.
De 1 à 71
Le 2 novembre 2000, l'équipage de la première expédition de longue durée a été lancé de Baïkonour (port spatial au Kazakhstan) vers l'ISS (ISS-1). L'astronaute américain William Shepherd et les Russes Sergei Krikalev et Yury Gidzenko ont passé 136 jours à bord de l'ISS. Cette mission a marqué le début de l’ère de la présence continue d’astronautes à bord de l’ISS.
Le deuxième équipage, composé d'un Russe et de deux Américains (ISS-2), a travaillé à la Station du 8 mars au 22 août 2001, recevant trois navettes transportant des équipements et des modules de fret, et accueillant l'équipage du vaisseau spatial Soyouz TM-32 ainsi que le premier touriste spatial, l'homme d'affaires millionnaire américain Dennis Tito. L'équipage des cinq premières missions de recherche était composé de trois hommes, puis de la sixième à la douzième missions, il était de deux hommes. En 2003, la navette spatiale Columbia s'est écrasée à 63 kilomètres au-dessus de la Terre, tuant tout son équipage de sept personnes. Les experts pensent que la cause de l'accident est une fissure dans l'isolation du bord de l'aile gauche de la navette.
En raison de cette catastrophe, l'utilisation de la navette spatiale a été suspendue, seul le vaisseau spatial russe Progress transportant du fret et des fournitures vers la Station. Depuis la 13e expédition en 2005, la navette spatiale américaine a recommencé à être utilisée et l'équipage a été augmenté à trois personnes. À partir de la 20e expédition, l'équipage s'est agrandi à six personnes, avec trois changements tous les quelques mois.
De l'ISS-22 à l'ISS-62, la rotation des astronautes s'est effectuée uniquement avec l'aide du vaisseau spatial Soyouz. Depuis 2020, les équipages sont transportés vers la station à bord des capsules américaines Crew Dragon de SpaceX.
La mission ISS 71 a débuté le 6 avril et se terminera en septembre 2024. L'équipage comprend trois explorateurs russes et quatre Américains, dont deux Russes qui travaillent à l'ISS depuis septembre 2023. Le reste est arrivé à l'ISS à bord de divers vaisseaux spatiaux russes (Soyouz 24, 25) et américains (SpaceX Crew-8). L'équipage a été rejoint le 6 juin par deux astronautes de la NASA, Barry Wilmore et Sunita Williams, à bord du tout nouveau vaisseau spatial Starliner construit par Boeing.
Selon le plan, les deux resteront à bord de l'ISS pendant une semaine, puis reviendront sur Terre avec Starliner. Cependant, selon la presse américaine, il y aurait eu un problème avec le moteur et une fuite d'hélium sur ce vaisseau spatial expérimental, ils ne reviendront donc sur Terre qu'en septembre 2024 à bord du vaisseau spatial russe Soyouz, et Starliner sera envisagé plus tard.
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| L'équipage de la première mission de recherche de longue durée. (Source : NASA) |
Amélioration continue
La vitesse orbitale est de 7,66 km/s, soit environ 27,6 mille km/h. L'ISS tourne autour de la Terre 16 fois par jour, une rotation complète prend 90 minutes, ce qui permet à l'équipage d'observer les levers et couchers de soleil toutes les 45 minutes. Une vitesse élevée est nécessaire pour vaincre la gravité. L'altitude orbitale moyenne est de 408 km au-dessus du niveau de la mer. La taille de l'ISS est de 108,4 x 74 m et son poids est d'environ 420 tonnes. On peut le comparer à un immeuble de 30 étages.
L'ISS est en orbite où 90 % de la population terrestre peut la voir. La station est visible à l'œil nu depuis la Terre, elle brille comme une étoile en raison de la réflexion de la lumière du soleil et ressemble à un avion volant rapidement. L'ISS est le troisième objet le plus brillant du ciel nocturne après la Lune et Vénus.
Avant l'ISS, au milieu des années 1980, la trajectoire de vol d'un vaisseau spatial prenait environ deux jours pour s'arrimer à la station spatiale soviétique Mir. Le vaisseau spatial a ensuite effectué 34 orbites autour de la Terre en 50 heures, laissant à l'équipage le temps de s'adapter à l'apesanteur. En 2013, le vaisseau spatial n’avait besoin que de quatre orbites autour de la Terre en six heures pour s’amarrer à l’ISS. En 2020, le vaisseau spatial russe Soyouz MS-17 a établi un record en livrant un équipage à l'ISS en 3 heures et 3 minutes. En 2021, Roscosmos a annoncé son intention de mettre en œuvre un schéma d'orbite unique, selon lequel le voyage vers l'ISS ne durera que 1,5 à 2 heures.
Des chiffres intéressants
L’expédition de marchandises vers l’ISS est très coûteuse. Selon la BBC, en 2001, le cosmonaute russe Youri Usachov a reçu une pizza de 15 cm. Pour amener cette pizza à l'ISS, Pizza Hut a dû payer à l'agence spatiale russe environ 1 million de dollars. En échange, ils ont reçu « des images de M. Usachov levant le pouce après avoir mangé une pizza » et ont fait placer le logo de Pizza Hut sur un missile à protons russe.
La station spatiale est l’objet le plus cher jamais construit par l’humanité : sa construction a coûté environ 150 milliards de dollars et son entretien le même montant. À bord de l'ISS se trouve un disque dit d'immortalité, qui stocke l'ADN numérisé de personnes célèbres.
Les astronautes de la station perdent de la masse osseuse plus rapidement, ils doivent donc faire de l’exercice deux heures par jour. Les espaces de vie et de travail de l'ISS comprennent six chambres, deux salles de bains, une salle de sport et des baies vitrées avec vue à 360 degrés. Les astronautes et cosmonautes à bord ont pris plus de 3,5 millions de photos de la Terre depuis l'espace. Huit vaisseaux spatiaux peuvent s'amarrer simultanément à la station. Plus de 50 ordinateurs sont utilisés pour contrôler l'ISS.
L'ISS fonctionne en continu depuis près de 26 ans et devrait revenir sur Terre en 2031. Les experts ont envisagé plusieurs options pour mettre fin à l'ère de l'ISS. L’option de démanteler l’ISS de 420 tonnes est considérée comme irréalisable car le processus est coûteux et nécessite que les astronautes se rendent dans l’espace à plusieurs reprises. Le 31 juillet, la NASA a décidé d'allouer plus de 840 millions de dollars à SpaceX pour mettre fin à la glorieuse histoire de l'ISS. L'entreprise du milliardaire Elon Musk va concevoir un nouveau vaisseau spatial Dragon doté de 46 moteurs et de plus de 16 000 kg de carburant, pour amener l'ISS au « cimetière spatial » de l'océan Pacifique.
Source : https://baoquocte.vn/sap-ket-thuc-ky-nguyen-cua-tram-vu-tru-quoc-te-iss-282705.html
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