Après l'atterrissage réussi de l'atterrisseur Vikram sur la Lune, le robot Pragyan a commencé le processus de départ de la station à 23h13 le 23 août (heure de Hanoï).
Simulation de l'atterrisseur et du rover de la mission Chandrayaan-3. Vidéo : ISRO
Le 24 août, vers 10 heures du matin (heure de Hanoï), l'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) a confirmé sur Twitter que le robot Pragyan avait quitté la station d'atterrissage de Vikram et commencé son voyage pour explorer la surface lunaire. « Le rover de la mission Chandrayaan-3 a été construit en Inde. Le rover est descendu de l'atterrisseur et l'Inde a marché sur la Lune », a écrit l'ISRO.
La première image montre le rover Pragyan débarquant de l'atterrisseur Vikram. Photo : ISRO
Pragyan est un nom hindou qui signifie celui qui possède une grande connaissance et une grande sagesse. Le robot Pragyan a à peu près la taille d'un petit berger allemand. Il est prévu de collecter les premiers échantillons du pôle Sud lunaire de l'histoire. La recherche robotique pourrait jouer un rôle clé dans la compréhension de la manière d’extraire l’eau sur la Lune — un objectif vers lequel tendent tous les pays intéressés par ce corps céleste.
Le rover transporte des lasers et des faisceaux de particules alpha pour étudier la composition du pôle sud de la Lune. Il utilisera également des instruments scientifiques appelés RAMBHA et ILSA pour étudier l'atmosphère et prélever des échantillons pour analyser plus en détail la composition de la surface lunaire. Les lasers du robot tenteront de faire fondre un échantillon pour analyser les gaz émis, aidant ainsi à en apprendre davantage sur la composition chimique du pôle sud de la Lune, selon le Times of India.
Le robot autonome Pragyan pèse 26 kg. Il fonctionne à l'énergie solaire et sa durée de mission est estimée à un jour lunaire (environ 14 jours terrestres), avant que le temps ne change, une nuit lunaire sombre et froide ne tombe, vidant les batteries. Le robot travaillera avec l'atterrisseur Vikram pour mener une série d'expériences telles que l'analyse spectroscopique de la composition minérale de la surface lunaire.
Vikram transporte quatre ensembles d'instruments scientifiques, dont une sonde thermique capable de pénétrer environ 10 cm dans le sol lunaire et d'enregistrer la température du sol et de la roche tout au long de la journée lunaire. L'atterrisseur est également équipé d'un rétroréflecteur, qui devrait rester opérationnel longtemps après sa mise hors service. Pendant ce temps, le robot Pragyan transporte le spectromètre d'émission laser (LIBS) et le spectromètre de rayons X à particules alpha (APXS) pour étudier le sol et les roches lunaires.
L'atterrisseur Vikram de Chandrayaan-3 a atterri avec succès près du pôle sud de la Lune à 19h34 le 23 août (heure de Hanoï). Le succès de Chandrayaan-3 a fait de l'Inde le quatrième pays au monde à atterrir sur la surface de la Lune, après l'Union soviétique, les États-Unis et la Chine. Cette mission marque également l’émergence de l’Inde en tant que nouvelle puissance spatiale.
Thu Thao (selon India Today )
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