L’approvisionnement en minéraux essentiels, notamment en terres rares, a longtemps été le « talon d’Achille » de l’Amérique dans la course économique et technologique mondiale. L’administration Donald Trump a mis en œuvre de nombreuses solutions pour réduire sa dépendance à la Chine.
La guerre verbale mondiale entre le président ukrainien Volodymyr Zelensky et le président américain Donald Trump au cours du week-end a porté les relations américano-ukrainiennes à un niveau sans précédent. L’Ukraine pourrait perdre complètement le soutien de l’administration Trump, ce qui l’exposerait à une pression accrue de la part de la Russie.
Les observateurs n’ont pas pu imaginer un scénario qui pourrait sauver les relations entre les États-Unis et l’Ukraine après que M. Zelensky ait refusé de s’excuser auprès de M. Trump. Cependant, de nombreux experts estiment que le président ukrainien devrait encore essayer de relancer l'accord sur les minéraux dans le contexte de la prise de conscience croissante par les États-Unis de leur dépendance vis-à-vis des approvisionnements étrangers en minéraux essentiels, en particulier de la Chine.
L'ambition de Trump pour l'autosuffisance minière
Les États-Unis sont une superpuissance économique et militaire, mais ils dépendent fortement des approvisionnements étrangers en minéraux essentiels, en particulier en terres rares – un groupe de 17 éléments importants dans la fabrication de haute technologie, des batteries de voitures électriques aux smartphones en passant par les systèmes d’armes modernes.
Selon l'US Geological Survey (USGS), les États-Unis ne disposent que d'environ 1,9 million de tonnes de réserves de terres rares, ce qui les place au 7e rang mondial après la Chine (44 millions de tonnes), le Brésil (21 millions de tonnes), l'Inde (6,9 millions de tonnes), l'Australie (5,7 millions de tonnes), la Russie (3,8 millions de tonnes) et le Vietnam (3,5 millions de tonnes). Le Groenland en possède 1,5 million de tonnes.
Les réserves de terres rares des États-Unis sont principalement concentrées dans la mine de Mountain Pass en Californie, exploitée par MP Materials. Bien qu'ils soient classés au 7e rang en termes de réserves, les États-Unis sont le deuxième producteur mondial de terres rares (45 000 tonnes en 2024), après la Chine (270 000 tonnes), démontrant ainsi leur capacité à les exploiter efficacement même si les réserves ne sont pas en tête.
Cependant, la Chine contrôle actuellement environ 70 % de la production mondiale d’extraction de terres rares et près de 90 % de la capacité de raffinage, obligeant les États-Unis à en importer 60 à 70 % de ce pays.
Cette dépendance n’est pas seulement une question économique, mais aussi une question de sécurité nationale. Les terres rares et autres minéraux critiques tels que le lithium, le cobalt et le titane constituent l’épine dorsale des industries stratégiques.
Alors que les tensions commerciales avec la Chine se sont intensifiées, en particulier depuis 2018, pendant le premier mandat de Donald Trump, Pékin a menacé à plusieurs reprises de réduire ou d'interdire les exportations de terres rares vers les États-Unis. Cela l’a incité à chercher à « assurer un approvisionnement sûr et fiable en minéraux critiques » dès 2017, lorsqu’il a signé un décret promouvant l’exploitation minière nationale et diversifiant les sources d’approvisionnement.
Au cours de son premier mandat, Trump a réalisé quelques progrès. La mine de terres rares de Mountain Pass, en Californie, a été fermée lorsque son ancien propriétaire a fait faillite en 2015, mais a rouvert en 2017 après un effort de reconstruction. Cependant, les terres rares extraites doivent être envoyées en Chine pour être raffinées.
En 2023, le gouvernement américain a signé un contrat avec Lynas Rare Earths (LYC.AX) (Australie), dans lequel les États-Unis ont contribué à hauteur d'environ 258 millions USD pour construire une raffinerie de terres rares au Texas, qui devrait fonctionner à partir de 2026.
Au cours de son deuxième mandat, un peu plus d’un mois après son entrée en fonction le 20 janvier, Trump a continué à afficher de plus grandes ambitions. Il ne s'est pas seulement concentré sur l'augmentation de la production nationale, mais a également ciblé les ressources étrangères par le biais d'accords bilatéraux, et a même eu l'idée d'acheter directement des actifs stratégiques.
M. Trump a fait sensation en 2019 lorsqu’il a proposé d’acheter le Groenland au Danemark pour accéder à ses réserves estimées à des millions de tonnes de terres rares, bien que l’idée ait été catégoriquement rejetée par le Danemark. Il a également envisagé une coopération avec le Canada, un pays dont les réserves de terres rares sont considérées comme très importantes, jusqu'à environ 15 millions de tonnes, mais qui sont également floues et pas encore produites commercialement.
Ces mesures illustrent la vision de Trump : transformer les États-Unis en un centre mondial d’approvisionnement en minéraux, réduire la dépendance à l’égard de la Chine et renforcer la compétitivité économique.
Cependant, cette ambition se heurte à de nombreux défis. L’extraction et le raffinage des terres rares nécessitent des investissements importants, une technologie complexe et beaucoup de temps. De plus, les projets miniers aux États-Unis se heurtent souvent à l’opposition de la communauté en raison de leurs impacts environnementaux. La recherche d’approvisionnement auprès d’autres pays devient alors une stratégie parallèle, dans laquelle l’Ukraine apparaît comme une « mine d’or » potentielle.
Les négociations entre les États-Unis et l'Ukraine échouent, mais les minéraux restent une opportunité pour Kiev
Le 28 février, la terrible guerre des mots entre M. Trump et M. Zelensky a provoqué l’effondrement de l’accord américano-ukrainien, suscitant l’inquiétude dans le monde entier. L’Ukraine pourrait perdre complètement le soutien de l’administration Trump.
Il est désormais très difficile pour Kiev de reprendre les négociations sous la direction de M. Zelensky. L’Ukraine pourrait néanmoins relancer l’accord minier en raison du besoin urgent de réduire la dépendance des États-Unis envers les minéraux chinois.
Selon l'USGS, l'Ukraine ne figure pas sur la liste des pays possédant les plus grandes réserves de terres rares au monde et, selon certains experts, le pays aurait exagéré ses réserves de terres rares pour attirer l'attention et le soutien des États-Unis. Toutefois, des estimations provenant d’autres sources suggèrent que l’Ukraine possède environ 5 % des réserves mondiales de terres rares, soit environ 5,5 millions de tonnes.
En outre, l’Ukraine possède d’importantes réserves de nombreux minéraux importants tels que le lithium, le titane et l’uranium… La valeur totale estimée est de plus de 12 000 milliards de dollars.
Pour M. Trump, la coopération avec l’Ukraine dans le cadre de l’accord-cadre précédent et avec plusieurs autres pays est une opportunité gagnant-gagnant : les États-Unis réduisent leur dépendance envers la Chine, tandis que l’Ukraine reçoit des investissements pour se reconstruire après le conflit avec la Russie.
Toutefois, les réserves minérales réelles de l’Ukraine n’ont pas été pleinement évaluées. En outre, de nombreuses mines sont situées dans des zones sous contrôle russe, comme Donetsk et Louhansk. L’infrastructure minière de l’Ukraine a été dévastée par la guerre, et sa reconstruction nécessite des milliards de dollars et des années de préparation.
En fait, l’Ukraine n’est pas la seule option de M. Trump. M. Trump envisage également d’autres sources d’approvisionnement. L'idée d'une coopération avec la Russie, bien qu'inattendue, a été évoquée par lui récemment. La Russie possède les plus grandes réserves de terres rares au monde. Le président Poutine a déclaré le 24 février que la Russie était prête à coopérer avec des partenaires étrangers dans l'extraction de terres rares, y compris dans les régions que la Russie a annexées lors du conflit avec l'Ukraine.
Le Groenland et le Canada sont des options plus sûres, mais tous deux sont prudents quant à l’octroi de concessions minières. Le Danemark a refusé de vendre le Groenland, tandis que le Canada a donné la priorité au développement de son industrie nationale plutôt qu’à la domination des États-Unis.
L’Afrique, avec d’importantes réserves de cobalt, de lithium et de terres rares dans des pays comme le Congo et l’Afrique du Sud, constitue également une direction potentielle. Cependant, la région est profondément influencée par la Chine, avec des centaines de projets miniers financés par Pékin. Les États-Unis devront livrer une concurrence acharnée pour conquérir des parts de marché, ce qui nécessitera non seulement des capitaux mais aussi une stratégie diplomatique habile.
On peut constater que l’ambition des États-Unis de gérer leurs approvisionnements en minéraux afin de réduire leur dépendance vis-à-vis de la Chine est claire. Par conséquent, la possibilité d’une coopération avec l’Ukraine reste ouverte après l’effondrement du 28 février.
Source : https://vietnamnet.vn/donald-trump-doi-dau-trung-quoc-cuoc-chien-khoang-san-dinh-hinh-tuong-lai-2376705.html
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