Le monde a soif d'éléments de terres rares.
Les terres rares sont des matières premières essentielles pour de nombreux secteurs de pointe, tels que la fabrication de smartphones, de véhicules électriques, d'armements sophistiqués et l'aérospatiale. La Chine domine actuellement le marché mondial des terres rares, contrôlant environ 70 % de l'approvisionnement mondial en minéraux critiques. Les statistiques montrent qu'entre 2020 et 2023, les États-Unis ont importé jusqu'à 70 % de leurs terres rares de Chine. Fin 2018, dans un contexte de tensions commerciales croissantes, la Chine a interdit l'exportation de plusieurs minéraux clés largement utilisés dans le domaine militaire . Auparavant, en 2023, le pays avait également interdit l'exportation de la technologie de fabrication des aimants à base de terres rares.
Pour développer avec succès son industrie des semi-conducteurs, le Vietnam doit accélérer son développement en misant sur les terres rares comme atout majeur.
PHOTO : NGOC DUONG
Les terres rares constituent un atout majeur pour attirer les grandes entreprises technologiques mondiales, dont plusieurs se sont déjà implantées au Vietnam ces dernières années pour coopérer, ouvrir des usines et accroître leurs investissements. Foxconn Technology Group, GoerTek et Luxshare Precision Industry, fabricants de nombreux composants et produits pour Apple, ont tous établi des sites de production au Vietnam. Il est toutefois important de noter que malgré cette délocalisation de la production, la plupart des usines se limitent aux étapes finales, telles que l'assemblage et le conditionnement. Rares sont les investisseurs qui s'engagent dans les étapes initiales, comme la production de puces ou d'aimants. Par ailleurs, le Vietnam possède les deuxièmes plus importantes réserves mondiales de terres rares, après la Chine. Un article de Bloomberg souligne : « Comme son nom l'indique, ce minéral est très rare et joue un rôle crucial dans l'industrie moderne. De nombreux types possèdent des propriétés électromagnétiques uniques, ce qui les rend utiles dans l'électronique, les véhicules électriques, les dispositifs médicaux et les lasers. Grâce à ses immenses réserves de terres rares, le Vietnam attire l'attention à l'étranger. » En réalité, les États-Unis ne sont pas les seuls concernés ; l'industrie mondiale moderne a besoin de terres rares.
Le Dr Nguyen Minh Tuan, de l'Institut d'études américaines (Académie vietnamienne des sciences sociales), a déclaré : « Les réserves de terres rares du Vietnam sont estimées comme les deuxièmes plus importantes au monde, mais l'offre mondiale reste limitée. Plus précisément, la production minière de terres rares du Vietnam figure parmi les pays qui extraient moins de 4 % de l'offre mondiale totale. La production de terres rares brutes du Vietnam s'élevait à environ 400 tonnes entre 2000 et 2011, contre 1 300 tonnes en 2019 et 1 000 tonnes en 2020. À ce jour, nous savons que seules quatre grandes mines de terres rares situées dans le nord-ouest du pays ont achevé leur exploration. Parmi celles-ci, deux mines, Dong Pao et Nam Xe, ont obtenu un permis d'exploitation. »
Le Vietnam peut tout à fait utiliser son atout majeur que représentent les terres rares pour négocier et saisir les opportunités d'intégrer la chaîne d'approvisionnement en matériaux stratégiques avec des partenaires clés… Nous avons une stratégie pour développer l'industrie des semi-conducteurs ; il s'agit donc de la dernière étape à franchir pour accélérer le développement d'une industrie des semi-conducteurs solide.
Expert en énergie, Dr Khuong Quang Dong
Quels avantages cela offre-t-il au Vietnam ?
L'expert en énergie, le Dr Khuong Quang Dong, estime que les terres rares constituent une matière première stratégique pour la production de semi-conducteurs. La Chine a utilisé les terres rares et d'autres minéraux comme arme de dissuasion lorsque cela s'avérait nécessaire. Aujourd'hui, les terres rares ukrainiennes sont également évoquées dans les négociations de paix. Non seulement les États-Unis, mais aussi l'industrie mondiale de l'ère 4.0, s'efforcent de sécuriser leurs approvisionnements en minéraux essentiels tels que les terres rares, utilisés dans les semi-conducteurs, les téléphones portables et d'autres produits. Le manque de technologies minières respectueuses de l'environnement et de technologies de traitement avancées au Vietnam représente un obstacle majeur à l'amélioration de sa compétitivité. Cependant, récemment, les États-Unis, la Corée du Sud et d'autres pays ont discuté d'une coopération mutuellement avantageuse avec le Vietnam, notamment par le biais d'échanges de technologies et de minéraux.
« Le Vietnam peut tout à fait utiliser son atout majeur que représentent les terres rares pour négocier et saisir les opportunités d'intégrer la chaîne d'approvisionnement en matériaux stratégiques avec ses principaux partenaires. Afin de réduire l'excédent commercial, nous pouvons renforcer notre coopération minière avec les États-Unis et importer des machines de ce pays. Nous avons une stratégie pour développer l'industrie des semi-conducteurs ; il s'agit donc de la dernière étape à franchir pour accélérer la mise en place d'une industrie des semi-conducteurs solide », a analysé M. Dong.
Le Dr Nguyen Minh Tuan partage cet avis : le gouvernement américain souhaite toujours relocaliser l’industrie d’extraction et de traitement des terres rares aux États-Unis, mais il doit impérativement garantir le respect des normes environnementales relatives à l’extraction et à la séparation de ces terres. À court terme, en attendant la mise au point de nouvelles technologies de séparation des terres rares, il est certain que les États-Unis privilégieront les partenariats d’approvisionnement en terres rares hors de Chine. Cela offrira des opportunités à d’autres pays, dont le Vietnam, susceptibles de fournir des terres rares à l’échelle mondiale.
« Les États-Unis ont toujours eu besoin de terres rares pour alimenter leur industrie des semi-conducteurs. Il est donc inévitable de conclure des accords avec les pays possédant des ressources minérales de terres rares lorsque l'occasion se présente. Actuellement, le Vietnam et les États-Unis ont renforcé leur partenariat stratégique global, attirant de nombreuses entreprises technologiques américaines au Vietnam et démontrant ainsi que le gouvernement américain reconnaît notre potentiel dans la chaîne d'approvisionnement. Par conséquent, les terres rares étant un atout majeur, le Vietnam doit consolider sa coopération avec les grandes entreprises technologiques américaines dans les domaines de l'extraction et du transfert de technologies de séparation des terres rares afin de stimuler le développement de son industrie des semi-conducteurs », a-t-il souligné.
Plus précisément, le Dr Nguyen Minh Tuan estime que le Vietnam doit rapidement développer une technologie de séparation des terres rares adaptée à ses différents minerais afin de s'approprier cet atout majeur et d'accélérer ainsi le développement du secteur crucial des semi-conducteurs, tel que défini par le gouvernement. Selon lui, plusieurs points sont à prendre en compte pour exploiter efficacement le potentiel et les avantages du Vietnam. Premièrement, les permis d'exploitation minière des terres rares doivent s'accompagner de licences attestant de la propriété de la technologie de séparation. Cela permettra de prévenir l'épuisement des ressources et de minimiser l'exploitation et la vente de terres rares brutes à bas prix.
Deuxièmement, l'inspection et le contrôle de l'exploitation des terres rares doivent être effectués régulièrement, avec des sanctions sévères en cas d'infraction. Troisièmement, la coopération avec les experts étrangers, notamment américains et européens, doit être renforcée afin d'améliorer la capacité du Vietnam à identifier des technologies de séparation des terres rares adaptées aux différents minerais. Quatrièmement, les États-Unis continuent de diversifier leurs fournisseurs de terres rares au-delà de la Chine, ce qui représente une opportunité pour le Vietnam de renforcer sa coopération en matière de transfert de technologies de séparation des terres rares.
Bien que considérées comme une ressource vitale, les terres rares ne peuvent être extraites à grande échelle pour l'exportation compte tenu des technologies actuelles du Vietnam et des coûts associés. Le Japon, demandeur de terres rares, a signé un accord avec le Vietnam, mais sa demande annuelle reste modeste, de l'ordre de 10 000 tonnes. Le Vietnam ne tire pas encore profit de cette ressource car il n'exporte que des matières premières à des prix dérisoires.
Dr Nguyen Minh Tuan, Institut d'études américaines (Académie vietnamienne des sciences sociales)
Thanhnien.vn
Source : https://thanhnien.vn/phat-huy-loi-the-dat-hiem-cua-vn-185250302221822475.htm
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