Les inquiétudes concernant l'approvisionnement propulsent les prix du riz asiatique à des niveaux record

Depuis que l'Inde a suspendu ses exportations de riz non basmati et que le temps sec a menacé la production du deuxième plus grand exportateur, la Thaïlande, les prix du riz en Asie ont grimpé en flèche, atteignant leur plus haut niveau depuis près de 15 ans.

Bloomberg a rapporté que selon les données de l'Association des exportateurs de riz thaïlandais du 9 août, le riz blanc thaïlandais à 5 % de brisures - la mesure standard en Asie - a augmenté à 648 USD/tonne, le prix le plus cher depuis octobre 2008. Ce chiffre représente une augmentation de près de 50 % par rapport à l'année dernière.

Pendant ce temps, au Vietnam, troisième exportateur mondial, les commerçants prévoient que les prix du riz de haute qualité pourraient bientôt atteindre 700 dollars la tonne, après que les prix du riz cassé à 5 % aient récemment atteint 550 à 575 dollars, selon les données douanières.

Les prix ont augmenté en raison des inquiétudes concernant une pénurie mondiale de riz. Le temps chaud et sec menace les récoltes en Thaïlande, car l’Inde – le plus grand exportateur de riz au monde – a interdit le mois dernier la vente de certaines variétés de cette céréale à l’étranger.

Le riz est un aliment de base pour des milliards de personnes en Asie et en Afrique. Par conséquent, l’augmentation du prix de ce produit pourrait accroître la pression inflationniste dans ces pays, tout en faisant grimper les coûts d’importation.

La hausse des prix pèsera également davantage sur l’approvisionnement alimentaire mondial. Le marché a été durement touché récemment par des conditions météorologiques difficiles et une réduction des approvisionnements en céréales en raison de la guerre entre la Russie et l’Ukraine.

La hausse des prix devrait se poursuivre, car les pays qui dépendent des importations de riz, comme les Philippines et l’Indonésie, constituent des réserves, d’autant plus que l’Indonésie se prépare à organiser des élections en février prochain.

La production de riz en Asie a été affectée cette année. Des vagues de chaleur meurtrières causées par El Niño ont balayé la région, provoquant des sécheresses, affectant les récoltes et perturbant l’approvisionnement.

Le mois dernier, l'Inde a suspendu ses exportations de riz blanc non basmati pour garantir l'approvisionnement national et freiner la hausse des prix du riz due aux mauvaises récoltes, selon Asia New Network .

L’Inde représente à elle seule 40 % des exportations mondiales de riz. Environ 30 % des exportations de riz de l’Inde – soit 12 % du commerce mondial total – sont affectées par l’interdiction.

Paul Hughes, économiste agricole en chef et directeur de recherche chez S&P Global Commodity Insights, a déclaré que 12 % constituait un déficit potentiellement important par rapport à la normale.

D'autres pays, dont les Émirats arabes unis (EAU), ont réagi à la décision de l'Inde en interdisant temporairement les exportations et la réexportation de riz. Dans le même temps, la Thaïlande a exprimé son optimisme quant à la possibilité d’obtenir un plus grand marché d’exportation de la part de l’Inde.

L'Association des exportateurs de riz thaïlandais s'attend à ce que les exportations augmentent jusqu'à 20 pour cent, car la Thaïlande prévoit d'expédier environ 8 millions de tonnes de riz sur le marché mondial cette année, compensant en partie le manque laissé par l'Inde.

Mais dans les régions rizicoles thaïlandaises, où un kilo de riz coûte désormais environ 11 bahts (0,30 dollar), les agriculteurs se préparent à un choc désagréable après des années de baisse des prix.

Le SCMP a cité Bualin Komkla, président de la coopérative locale de rizerie de Surin, qui a déclaré que la hausse des prix est normalement une bonne nouvelle, mais ces dernières années, les prix ont tellement chuté que les agriculteurs ont dû vendre leurs stocks pour rembourser leurs dettes et n'ont plus rien à vendre. Les seuls qui en bénéficieront seront les riziers disposant de stocks importants.

En outre, la prochaine récolte en Thaïlande devrait être affectée par la sécheresse. Les principales régions rizicoles du centre de la Thaïlande pourraient connaître jusqu’à 40 % de précipitations en moins cette année. En conséquence, la production de riz de la Thaïlande devrait chuter de 5 %, selon les données du ministère du Commerce.

Un important courtier en riz en Thaïlande a déclaré que le riz thaïlandais était l'une des bonnes options, mais qu'il ne pouvait pas combler le vide laissé par l'Inde. L’année dernière, l’Inde a exporté environ 22 millions de tonnes de riz, tandis que la Thaïlande et le Vietnam en ont exporté moins de 15 millions de tonnes.

L'indice FAO des prix du riz a enregistré une hausse de 2,8 pour cent en juillet par rapport au mois précédent, atteignant une moyenne de 129,7 points, a rapporté l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO). Cela représente une augmentation d’environ 20 % sur un an et marque la plus forte augmentation observée depuis septembre 2011.

Minh Hoa (rapporté par Lao Dong, journal Tin Tuc, Thanh Nien)

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