Les personnes qui ont risqué leur vie pour monter à bord du submersible Titan

Ceux qui ont exploré les fonds marins à bord du submersible Titan disent que c'est une expérience stressante mais unique, pour laquelle il vaut la peine de risquer sa vie.

Avant de monter à bord du submersible Titan pour une visite de l'épave du Titanic d'une valeur de 250 000 $, chaque passager doit signer une décharge de responsabilité avec OceanGate, la société fournissant le service, dans laquelle le risque de décès est mentionné au moins trois fois sur la première page. En conséquence, ils doivent assumer la responsabilité d’eux-mêmes s’ils meurent lorsque le navire a un accident au fond de la mer.

« Cette activité se déroulera à l’intérieur d’un submersible expérimental qui n’a été approuvé ou certifié par aucune autorité réglementaire », peut-on lire dans la dérogation. « Se déplacer dans et autour des véhicules peut entraîner des blessures physiques, un handicap, un traumatisme émotionnel ou la mort. »

Alors qu’ils plongeaient plus profondément dans l’océan, la lumière s’est estompée. Au milieu des eaux noires comme du charbon, ils ne pouvaient voir les créatures bioluminescentes qu'à travers une petite fenêtre. Le froid glacial s’est progressivement propagé.

Mike Reiss, un passager de l'excursion de l'été dernier, a apporté un stylo et du papier pour consigner ses expériences lors de sa plongée à bord du Titan. Reiss a déclaré que si le navire tombait en panne, il écrirait des blagues du fond de l'océan comme « un dernier cadeau au monde ».

Stockton Rush (à gauche), propriétaire d'OceanGate, lors d'une plongée au large des côtes de la Floride en 2013. Photo : AP

Joseph Wortman, 53 ans, qui a participé à l'expédition Titan en 2021, a décrit le voyage comme une expérience « vraiment époustouflante » et inoubliable.

« En cas de problème, personne ne peut vous aider. Impossible d'appeler le 911. Vous êtes livré à vous-même », explique Wortman, qui dirige une entreprise de cheminées à Détroit.

Le 18 juin, le submersible Titan de la société OceanGate a disparu alors qu'il transportait cinq personnes lors d'une visite de l'épave du Titanic au fond de l'océan Atlantique, à environ 600 km de Terre-Neuve, au Canada. Les autorités américaines et canadiennes ont déployé une série d’avions, de navires et d’équipements pour rechercher et sauver le navire Titan.

Les sauveteurs ont détecté des bruits forts dans la zone toutes les 30 minutes, ce qui suscite de l'espoir pour les efforts de sauvetage. Cependant, ils n’ont jusqu’à présent trouvé aucune trace de Titan.

Ceux qui ont entrepris des voyages similaires disent que les risques du voyage sont évidents, mais le frisson d'atteindre les profondeurs de l'océan rend l'expédition attrayante et vaut la peine de risquer sa vie.

Ils ont qualifié l’expérience d’effrayante et éprouvante pour les nerfs, mais incroyablement excitante et définitivement unique. Selon le site Internet de la société OceanGate, basée à Washington, les clients apprennent à plonger avant le voyage, mais la formation ne dure que quelques heures.

Le navire coulera lentement au fond de l'océan pendant plusieurs heures, a déclaré Wortman. Pendant ce temps, l'équipage tuait le temps en écoutant de la musique et en observant les créatures marines par la fenêtre. Il a également participé à la communication et à l'échange d'informations entre le submersible et l'équipe de soutien en mer.

Leur submersible s'est approché avec succès de l'épave du Titanic et s'est approché de la poupe. Wortman a déclaré qu'il avait trouvé passionnant d'être l'une des rares personnes au monde à voir l'épave de près, même si le voyage jusqu'à elle était vraiment éprouvant.

L’une des premières choses qu’il a faites lorsqu’il a refait surface a été d’appeler sa famille pour leur dire qu’il était rentré sain et sauf.

Le correspondant de CBS David Pogue (à gauche) à bord du Titan l'année dernière. Photo : WSJ

Reiss, 63 ans, a participé à une autre expédition à bord du Titan en juillet dernier. Le scénariste de la célèbre série de dessins animés Les Simpson a déclaré que le risque de décès est toujours une préoccupation majeure. Reiss dit qu'il a visité 134 pays et qu'il n'a pas d'enfants. Dans le pire des cas, il peut se consoler en se disant qu’il a vécu une vie qui n’a pas été gâchée.

Reiss a décrit le Titan comme étant de la taille d'une camionnette sans sièges, mais il ne s'est jamais senti claustrophobe. Pour que le bateau pique du nez, tous les passagers se précipiteront vers l'avant. Pour maintenir le rythme, ils se sont concentrés sur l’arrière. « Cela peut paraître étrange, mais c’est en fait très simple et basique », a-t-il déclaré.

Finalement, après plusieurs heures, le Titan s'est arrêté à plus de 450 mètres de l'épave du Titanic. La boussole du navire ne fonctionnait pas, ils ont donc dû tâtonner dans l'obscurité pendant plus de 90 minutes pour trouver le Titanic et n'avaient que 20 à 30 minutes pour explorer.

Colin Taylor, 60 ans, a rejoint l'expédition OceanGate avec son fils également en juillet 2022. Le gestionnaire de fonds à la retraite a déclaré qu'il avait reçu des briefings sur la sécurité pendant plusieurs heures le jour du lancement du Titan.

« Plus nous allions en profondeur, plus les créatures devenaient bizarres », se souvient-il, qualifiant cet endroit de « monde extraterrestre ».

Taylor a déclaré que le voyage était complètement différent de tout ce qu’il avait vécu auparavant. « Cela a été un voyage incroyable, du côté intellectuel au côté scientifique, du côté technique au côté aventure », a-t-il souligné.

« On est assis par terre, le dos contre un mur incurvé. Il n'y a ni chauffage ni climatisation. Il fait chaud près de la surface, mais plus on descend en profondeur, plus il fait frais », a raconté le journaliste de CBS David Pogue, se remémorant son voyage l'année dernière.

Joseph Wortman (à gauche) et le reste de son équipe de plongée après leur retour de l'expédition Titan en 2021. Photo : WSJ

Le voyage de Pogue a été interrompu après que l'engin n'ait descendu que d'environ 11 mètres en raison d'un problème technique avec la rampe de lancement. Il a signé une décharge de responsabilité avant de monter à bord du navire car il avait confiance dans le dossier de sécurité d'OceanGate.

« Ils ont littéralement énuméré huit façons dont vous pourriez être tué ou handicapé de façon permanente », a-t-il déclaré, ajoutant qu'avant la disparition, OceanGate n'avait jamais eu de passagers blessés.

« C’est normal dans ce secteur », a-t-il déclaré. « Nous sommes dans l’Atlantique Nord et ce risque fait partie de l’accord que vous avez signé. »

Vu Hoang (selon le WSJ )

Lien source: https://vnexpress.net/nhung-nguoi-tung-danh-cuoc-mang-song-de-len-tau-lan-titan-4620301.html