En marge du Singapore Airshow 2024 cette semaine, un cadre supérieur d'un sous-traitant américain de la défense a déclaré que les opérations de défense aérienne en mer Rouge et en Ukraine avaient attiré l'attention de clients potentiels en Asie.
« Nous constatons qu’il y a ici un besoin croissant de systèmes intégrés de défense aérienne et antimissile », a déclaré le responsable anonyme. Ces besoins, a-t-il dit, comprennent des capteurs pour détecter les cibles, des armes pour les abattre et des systèmes de commandement pour contrôler et relier le tout.
Robert Hewson, du géant suédois de la défense SAAB, a déclaré que les clients en Asie s'intéressent désormais davantage non seulement à la lutte contre les missiles balistiques, mais également à d'autres menaces aériennes telles que les drones, qui ont été lancés lors d'attaques majeures dans la mer Rouge.
Le destroyer lance-missiles de classe Arleigh Burke USS Carney (DDG 64) défait les batteries de missiles et de drones houthis dans la mer Rouge. Photo : Marine américaine
Selon les communiqués de presse du Commandement central américain (CENTCOM), du 27 novembre 2023 - première utilisation enregistrée au monde d'ASBM au combat - au 20 février de cette année, un total de 48 ASBM ont été utilisés et les États-Unis ont déployé 12 intercepteurs dans la mer Rouge. Les déclarations ont souligné que de nombreux ASBM tirés par les forces houthis pro-iraniennes au Yémen n'ont causé aucun dégât.
Le CENTCOM a déclaré qu'il ne disposait pas de chiffres complets sur le nombre d'ASBM tirés ou interceptés. Un responsable de la défense américaine a déclaré que chaque fois que des ASBM étaient détectés à portée des navires de la marine américaine, ils étaient détruits.
Les destroyers de la marine américaine sont équipés d'une variété de systèmes de défense aérienne tels qu'Aegis, avec des composants fabriqués par Lockheed Martin, conçus pour abattre des avions, des missiles de croisière et des missiles balistiques. Aegis utilise des missiles SM-2, SM-3 et SM-6 de RTX, filiale de Raytheon, pour intercepter les menaces.
Lors du salon aéronautique, un porte-parole du groupe de défense européen MBDA a noté que le gouvernement britannique avait accordé au groupe un contrat de 400 millions de livres sterling (505 millions de dollars) en janvier pour moderniser son système de défense aérienne Sea Viper afin de gérer les missiles balistiques.
Dans le même temps, l'amiral de la marine américaine Mark Melson, commandant du groupe logistique du Pacifique occidental, a déclaré que l'armée étudiait les leçons tirées des escarmouches de missiles qui peuvent être appliquées en Asie et ailleurs.
« Évidemment, dans un environnement de transport maritime très compétitif où nous pourrions être confrontés à un scénario où les armes sont utilisées à un rythme élevé, nous voulons comprendre à quoi ressemble ce défi », a-t-il déclaré, faisant référence à la livraison de systèmes de défense antimissile aux navires de guerre américains.
Les forces houthis affirment que tous leurs missiles sont fabriqués localement. Cependant, les experts, l’armée américaine et l’Agence de renseignement de la défense américaine estiment que l’Iran a au moins aidé à fournir des missiles aux Houthis.
Dans les deux cas, Ankit Panda, du Carnegie Endowment for International Peace, a déclaré que les ASBM utilisés dans la mer Rouge étaient rudimentaires par rapport à ce que la Chine pouvait apporter.
« La sophistication globale du système ASBM chinois, y compris sa portée, est supérieure à celle des missiles que nous avons vu les Houthis utiliser », a-t-il déclaré.
Hoai Phuong (selon SCMP)
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