L'Américain John Goodenough, lauréat du prix Nobel de chimie 2019 pour avoir co-développé des batteries lithium-ion qui ont révolutionné la technologie de charge électrique, est décédé le 25 juin à Austin, au Texas.
Le professeur John Goodenough travaille à l’Université du Texas depuis près de 40 ans. Photo : AP
L'Université du Texas a annoncé le 26 juin que le professeur Goodenough était décédé, mais n'a pas mentionné la cause de son décès. Le professeur Goodenough travaille à l'Université du Texas depuis près de 40 ans, selon AP . Il est la personne la plus âgée à avoir reçu le prix Nobel. Il a partagé le prix avec le scientifique américain M. Stanley Whittingham et le chercheur japonais Akira Yoshino. Goodenough a déclaré qu'il était reconnaissant de ne pas avoir été contraint de prendre sa retraite à 65 ans.
Les recherches de Goodenough ouvrent une révolution dans la technologie de charge des téléphones portables, des tablettes et de tout ce qui est doté d'une prise pour se recharger. Les batteries lithium-ion, les premières batteries portables et rechargeables au monde, ont mis plus d'une décennie à être développées. En 2019, Whittingham a déclaré qu’il n’avait aucune idée que ses recherches, vieilles de plusieurs décennies, auraient un impact aussi profond sur le monde. « Nous pensions que c'était une bonne invention et utile pour certaines choses, mais nous n'aurions jamais imaginé qu'elle révolutionnerait l'industrie électronique et tout le reste », a déclaré Goodenough.
Goodenough, Whittingham et Yoshino ont chacun réalisé des percées qui ont contribué à lancer le développement de batteries rechargeables commerciales, pour lesquelles ils ont partagé le prix Nobel de 900 000 $. Les travaux de Whittingham dans les années 1970 ont exploité les tendances du lithium, le métal le plus léger, pour créer une batterie capable de produire plus de 2 volts d'électricité. En 1980, s'appuyant sur les recherches de Whittingham, Goodenough a doublé la capacité de la batterie à 4 volts en utilisant de l'oxyde de cobalt dans la cathode, l'une des deux bornes de la batterie.
Ce type de batterie est encore trop explosif pour une utilisation commerciale. Les travaux de Yoshinon au cours de la décennie ont permis d'éliminer le lithium pur inflammable dans les batteries et de le remplacer par des ions lithium plus sûrs. La première batterie commercialement disponible, légère, sûre, durable et rechargeable est arrivée sur le marché en 1991.
Né à Iéna, en Allemagne, en 1922, Goodenough a grandi aux États-Unis et a obtenu son doctorat en chimie à l'Université de Chicago. Il a commencé sa carrière au Massachusetts Institute of Technology. Là, ses recherches ont jeté les bases du développement de la mémoire vive des ordinateurs numériques. Goodenough était directeur du laboratoire de chimie inorganique de l'université d'Oxford en Angleterre lorsqu'il a inventé la batterie lithium-ion. Il a rejoint l'Université du Texas en 1986, où il a continué à enseigner et à rechercher les matériaux des batteries, la science du solide et les problèmes d'ingénierie tout en remportant le prix Nobel. Goodenough a été marié à sa femme Irène pendant 70 ans jusqu'à sa mort en 2016.
An Khang (selon AP )
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