Pourquoi la station d'atterrissage japonaise s'est-elle écrasée sur la Lune ?

L'atterrisseur Hakuto-R de la société japonaise ispace a échoué dans sa tentative d'atterrissage sur la Lune en avril en raison d'un dysfonctionnement de son capteur d'altitude.

Illustration de l'atterrisseur lunaire Hakuto-R. Photo : ispace

Le capteur d'altitude de l'atterrisseur Hakuro-R a été perturbé par le bord d'un cratère sur la Lune, a révélé un représentant d'ispace. Cette caractéristique inattendue du terrain a amené l'ordinateur de bord du navire à supposer que la mesure de l'altitude était incorrecte, et à la place, il a suivi une estimation basée sur l'altitude projetée. En conséquence, l'ordinateur a cru que Hakuro-R était plus bas qu'il ne l'était en réalité, ce qui a conduit au crash du 25 avril.

« L'atterrisseur a estimé son altitude à zéro, ce qui signifie qu'il se trouvait au-dessus de la surface lunaire, mais il se trouvait en réalité à une altitude d'environ 5 km au-dessus de la surface lunaire. À l'heure prévue pour l'atterrissage, l'atterrisseur a continué de descendre à un rythme lent jusqu'à ce que ses propulseurs soient à court de carburant. À ce moment-là, la descente contrôlée de l'atterrisseur a pris fin et il est tombé librement sur la surface lunaire », a expliqué ispace le 26 mai.

La compagnie a également déclaré qu'une évaluation inadéquate du terrain entourant le site d'atterrissage avait contribué à l'échec. Cela est en partie dû au fait que le site d’atterrissage a changé plusieurs mois avant le lancement.

Hakuro-R devrait être lancé dans l'espace en décembre 2022 à bord d'une fusée Falcon 9 de SpaceX. L'atterrisseur devrait atterrir le 26 avril au fond du cratère Atlas, large de 87 kilomètres, dans la plaine de la Mare Frigoris (mer froide), sur la face visible de la Lune.

En cas de succès, Hakuto-R serait le premier atterrisseur privé à atterrir sur la Lune. À ce jour, seules la NASA, la Chine et la Russie ont réussi à faire atterrir des vaisseaux spatiaux ici. Cependant, la mission a échoué et, plus tôt cette semaine, le Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA a détecté des débris de Hakuto-R près du site d'atterrissage prévu.

ispace a également souligné que la mission a franchi avec succès 8 des 9 étapes importantes et n'a échoué que dans les étapes finales du processus d'atterrissage. Le représentant de la société a déclaré que l'incident n'affecterait pas les plans de lancement des deuxième et troisième missions d'ispace en 2024 et 2025.

Étant donné que le problème provient du logiciel, les missions futures ne nécessiteront pas de refonte matérielle. « Nous avons désormais identifié les problèmes lors de l'atterrissage et avons une idée claire de la manière d'améliorer nos missions à l'avenir », a déclaré Takeshi Hakamada, fondateur et PDG d'ispace.

Thu Thao (Selon l'espace )

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