Causes du lymphœdème chez les patientes atteintes d’un cancer du sein

Le cancer, la chirurgie et la radiothérapie peuvent provoquer des effets secondaires tels que le lymphœdème chez les personnes atteintes d’un cancer du sein.

La lymphe est un liquide clair ou blanc composé de globules blancs qui combattent les infections. Le lymphœdème est l’un des effets secondaires à long terme du cancer du sein. Cette condition survient lorsque le processus de drainage lymphatique qui filtre les bactéries est perturbé, ce qui provoque une accumulation de liquide dans les vaisseaux lymphatiques et les tissus environnants, provoquant un gonflement.

Selon les médecins de la faculté de médecine de l’université de Washington (États-Unis), le lymphœdème est une complication qui peut survenir avec le temps. Environ 5 à 40 % des femmes qui subissent une intervention chirurgicale pour un cancer du sein développent un lymphœdème après l’opération. Voici les causes du lymphœdème.

Tumeur cancéreuse

L’une des causes les plus courantes du lymphœdème est le cancer du sein. Si la tumeur est trop grosse et se développe à proximité d’un ganglion lymphatique, elle peut appuyer sur un vaisseau et bloquer la circulation de la lymphe à travers le réseau de vaisseaux sanguins, provoquant un gonflement et un lymphœdème.

Chirurgie

Lors d’une opération du cancer du sein, les médecins retirent souvent les ganglions lymphatiques situés sous le bras et près de la clavicule. Parce que c’est ainsi que le cancer peut se propager. Le chirurgien décidera de retirer un ou plusieurs ganglions lymphatiques en fonction de la taille des ganglions et de la tumeur mammaire. Après l’opération, le risque de développer un lymphœdème est très élevé, même si un seul ganglion lymphatique est retiré.

Radiothérapie

La radiothérapie peut provoquer des cicatrices, une inflammation, des lésions des ganglions lymphatiques et bloquer la circulation de la lymphe. Toutefois, ces conditions peuvent ne pas survenir immédiatement après qu’un patient ait reçu une radiothérapie. Le lymphœdème survient généralement au niveau de l’aisselle, du sein et autour du sein, entre 1 et 24 mois après la fin de la radiothérapie. Dans certains cas, le gonflement diminue avec le temps.

Selon le Johns Hopkins Health System (États-Unis), les signes de lymphœdème chez les patientes atteintes d’un cancer du sein peuvent inclure : un gonflement des bras ou des mains, en particulier là où les ganglions lymphatiques ont été retirés ; sensation de lourdeur, de pression dans les bras, les aisselles ou la poitrine ; douleur, faiblesse dans le bras ; difficulté à bouger les articulations, en particulier celles des bras ; la peau change, s'épaissit.

S’il y a des signes de lymphœdème, les patients doivent consulter un médecin rapidement. Parce que le lymphœdème peut augmenter le risque d’infections cutanées telles que la cellulite. Cela est dû au fait que le liquide emprisonné ne peut pas s’écouler, ce qui favorise la croissance bactérienne qui provoque une infection. Toute plaie ou perforation de la peau du bras atteint d’un lymphœdème peut entraîner une infection. Les signes de cette affection comprennent une peau gonflée, rouge ou chaude au toucher.

Les patientes atteintes d’un cancer du sein doivent perdre du poids et maintenir un poids corporel sain et raisonnable, car l’obésité peut augmenter le risque de lymphœdème. Le yoga, le tai-chi, le vélo et la natation… sont utiles pour perdre du poids et réduire le risque de lymphœdème.

Si le patient souffre d'un lymphœdème, évitez d'endommager la peau, car cela peut facilement entraîner une infection. Si une analyse de sang ou une mesure de la tension artérielle est nécessaire, elle doit être effectuée sur le bras qui n'est pas affecté par le lymphœdème. Le lymphœdème peut devenir chronique, grave et inconfortable chez les personnes atteintes d’un cancer du sein. Les traitements moins invasifs du cancer du sein sont associés à moins de cas de lymphœdème.

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